中美能源争夺加剧
目前，中美在石油安全战略方面存在着激烈的竞争关系。
中国进口原油的来源集中在沙特、伊朗等欧佩克国家，也有大量进口来自阿曼、安哥拉、苏丹、也门、刚果、哈萨克斯坦、俄罗斯、越南等国。近年来，出于对石油安全的担忧，中国进行了大量的海外石油基础设施的投资，特别是在非洲和前苏联地区，来确保自己的石油供应。中国的这种海外能源投资引起了美国的警惕。美国参议员利伯曼在美对外关系委员会发表演讲时曾说，中美关系中潜在的最大的“冲突源”是两国对全球石油资源的竞争。20世纪最大的冲突是美国和苏联的军备竞赛，21世纪最大的冲突可能就是中美之间对能源的争夺。
应该承认，这种潜在的冲突是可能出现的，不仅因为中美两国的能源需求仍然将保持持续增长，而且因为敌对的冲突是可以“自我实现的”。中美两国如果在石油安全问题上采取对立和对抗的态度，会陷入不可自拔的“囚徒困境”，因此美国和中国应预见到相互竞争可能产生的严重后果，而且要对两国在石油依赖方面面临的共同挑战给予更大的关注。
中国和美国在石油安全方面可能是竞争对手，但是也存在着诸多合作的潜力。以能源合作为契机，不仅可以缓解不断加剧的全球石油竞争，而且可能对两国之间的战略性合作提供更广阔的舞台。
合作的空间
从目前的情况看，中国和美国在石油安全方面开展合作已经具有一定的有利条件。
首先，石油价格的持续上涨对美国经济带来了不利影响。由于全球性的能源价格上涨，美国宏观经济面临严峻的通胀风险。美联储连续升息的利率政策虽然遏制了通胀趋势的加剧，但无法从根本上解决能源价格上涨对国内某些产业的负面影响。由于油价持续高涨，美国的国际收支将继续恶化。从2002年到2005年，美国的经常账户逆差已经扩大了两倍，其中一个很重要的原因就是石油进口增加了大约1000亿美元。
其次，石油价格的持续上涨带来了可能冲击国际货币体系的巨额石油美元剧增。据估计，石油出口国的官方外汇储备已经达到5100亿美元，但是这一数据严重低估了石油美元的真实规模。因为很多石油出口国将出口石油的收入直接放入石油稳定基金或投资基金，或私下里委托其他机构投资。2005年亚洲的经常账户顺差为2630亿美元，而石油出口国的经常账户顺差已经达到2420亿美元，几乎和亚洲不相上下。据IMF估计，到2006年，石油出口国的经常账户顺差将达到3110亿美元，超过亚洲（估计为2530亿美元）。和亚洲的贸易顺差国不同，石油出口国的石油美元投资并非主要用于购买美国的国库券，其分布更加隐秘，流动更加自由，对国际货币体系的潜在冲击更大。
再次，使得国际政治格局出现了对美国不利的变化。由于世界上许多反美国家同时又是能源出口大国，这些国家依靠能源出口获得了大量外汇收入，财政状况转好，也使其进一步推行反美的对外政策有了国内经济的保障。比如在拉丁美洲的委内瑞拉、玻利维亚等国，反美浪潮一浪高似一浪。最近委内瑞拉更是和伊朗结成了反美联盟。此外，得益于石油价格的上涨，俄罗斯近年来经济迅速恢复，增强了其在国际社会的话语权，其对外政策日趋强硬。
第四，维持石油运输线的安全对中美两国都是生死攸关的。美国对国际能源运输航道的保护减少了中国能源安全的风险，降低了中国为维护能源安全所需要花费的成本。由于中国几乎完全依靠外国油轮运输从波斯湾、非洲和拉美购买的石油，美国对霍尔木兹海峡、马六甲海峡等国际航道的保护客观上减少了中国能源运输受到恐怖主义分子和海盗袭击的风险，中国在国际航道保护的问题上享受到了“搭便车”的收益。
最后，美国霸权地位的衰落已经非常明显，美国对世界热点地区冲突的干预能力呈现下降趋势。《华尔街日报》在最近刊发的一篇《原油现实：权力从石油消费国向生产国转移》的文章中指出，石油价格的持续攀升的困局绝不仅仅是供与求的暂时震荡，搅动能源领域的还有西方消费国和石油供应国之间权力的持久转移。原来的相互依赖关系正在瓦解，新的秩序正在形成，美国与其盟国以及其他能源消费大国正在从优势转为劣势。
现实的进展
美国国内很多智囊人物已经建议美国政府发起国际范围的努力，建立与石油进口国的紧密合作关系，以对抗欧佩克（特别是沙特阿拉伯）对国际石油市场的长期操纵。比如美国国际经济研究所所长伯格斯坦就建议美国应当促使全球能源价格大体上恢复到由经济学基本原理决定的水平上。如果这一目标实现，估计全世界每年的受益大约为5000亿美元，其中美国从中受益为1500亿~2000亿美元，且每年都在增加。从总体的利益上看，美国如果调整其能源战略，试图降低石油价格，维护石油安全，则中国可能是这种战略的潜在收益者之一。通过支持美国的能源战略调整、参与美国倡导的国际能源合作，中国就可以使世界能源格局朝着有利于自己的方向发展。但是，由于美国能源利益集团和部分政界人士作梗，由于美国内部反对和敌视中国的势力仍然很大，中美之间的能源合作不会是一帆风顺。(中国社科院世界经济与政治研究所所长助理何帆,中国社科院研究生院博士管清友 本文系中国社会科学院世界经济与政治研究所全球能源政策研究项目的阶段成果之二。）
