国际能源署（IEA）表示，全球对石脑油的需求已大幅下降，主要原因有两个，一是原油价格上涨导致石化行业利润受到挤压，对石脑油的需求下降；二是液化石油气（LPG）与石脑油相比具有成本优势，石化生产商纷纷用LPG替代石脑油为原料进行生产。
国际能源署最新发布的7月石油市场报告显示，今年3月全球石脑油需求大幅下降，与2月相比每日下降48万吨，与2021年3月相比每日下降37万吨。国际能源署预测，2022年全球石脑油需求与2021年相比每日将下降22万吨。国际能源署表示，“石脑油一直是石油需求增长的支柱，但它的用量正在减少。在连续18个月同比增长后，3月石脑油需求大幅下降。这种轨迹上的变化反映出石化行业盈利能力受到挤压、原料之间的竞争加剧”。
石脑油裂解利润降至历史低位
今年石脑油需求下降前，全球石化行业看似不可阻挡的扩张推动了石脑油需求的多年增长。国际能源署表示，事实上，作为欧洲和亚洲石化行业主要原料的石脑油是2020～2021年唯一用量增加的主要石油产品，与2019年相比，2021年底石脑油需求增长了8%。
国际能源署表示，“今年1～5月，全球石脑油需求下降了110万桶/日，是季节性下降的两倍多。原油价格高企和需求疲软的不寻常结合，导致石脑油裂解利润降至历史低位”。亚洲烯烃生产商的利润率受到原料价格上涨，以及中国二季度下游需求减弱的双重影响。今年一季度，亚洲石脑油消费在全球石脑油消费总量中占比为71%。国际能源署表示，4月向中国出口的乙烯和丙烯同比下降50%，中国二季度石脑油需求较一季度下降11%，而往年降幅通常为4%。欧洲石脑油需求二季度也大幅下降，4月，欧洲石脑油需求同比减少10万桶/日，下降了9.3%；LPG需求同比下降4万桶/日。
国际能源署表示，随着亚洲和欧洲需求急剧下降，石脑油裂解利润开始大幅减少，接近LPG裂解利润。自从地缘政治局势紧张以来，石脑油价格很大程度上与原油价格同步上涨，而LPG的上涨速度则相对较慢。这提高了LPG的相对裂解利润率，并促进了灵活的石脑油裂解装置广泛使用替代原料。但产能大国石脑油出口近几个月已恢复，国际能源署预计，今年下半年和明年，石脑油需求将逐步、部分恢复。在今年预期减少后，明年全球石脑油需求每日将增加27万桶，达到710万桶。
石脑油被LPG或乙烷取代
全球能源化工行业市场信息服务商安迅思炼油业务首席分析师迈克尔·康纳利也认为，由于成本原因，石脑油在很多情况下被LPG或乙烷所取代。
夏季驾车出行季汽油需求强劲，欧洲炼厂继续满负荷生产，因此继续大量生产轻石脑油副产品。康纳利表示，“由于与LPG或乙烷相比价格更高，蒸汽裂解装置运营商不愿使用轻石脑油作为原料。这导致虽然需求降低，但炼厂仍在高负荷运营，轻石脑油仍在生产。因此，炼油商必须为轻石脑油找到另一个出口，即与汽油混合，但要做到这一点，需要高辛烷值的组分来平衡低辛烷值的轻石脑油”。
国际原油市场“走钢丝”
国际能源署表示，石油市场前景很少像现在这样不确定。不断恶化的宏观经济前景和对经济衰退的担忧正在打压市场情绪，同时供应方面仍存在风险。目前而言，发达经济体弱于预期的石油需求增长，已导致全球石油市场供求平衡出现松动。
虽然原油价格近期曾下跌，甚至跌破100美元/桶的心理关口，但国际能源署表示，原油供应持续紧张，炼厂利润率较高，突显出原油和成品油供应的潜在失衡。
国际能源署还表示，由于上游和下游的闲置产能都处于低位，需求方面可能需要采取措施降低消费和燃料成本。如果不对能源用量进行强有力的政策干预，世界经济脱离复苏轨道的风险仍然很高。（庞晓华）
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