合成橡胶是三大合成材料之一，既是与人们生产生活息息相关的石化产品，也是重要的国家战略资源，广泛应用于工业、国防、交通及人民日常生活的各个方面。
合成橡胶大致可分为通用橡胶和特种橡胶两大类。通用合成橡胶指用于生产轮胎等大宗产品的原料橡胶，包括丁苯橡胶（SBR）、聚丁二烯橡胶（BR）、丁基/卤化丁基橡胶（IIR/HIIR）、乙丙橡胶（EPDM）、丁腈橡胶（NBR）、异戊橡胶（IR）、氯丁橡胶（CR）和苯乙烯类嵌段共聚物（SBCs）；高性能合成橡胶是指通用合成橡胶的高端牌号和功能化品种及特种合成橡胶，是新时代发展所必需的关键化工基础材料。
我国合成橡胶行业拥有“四个第一”
我国合成橡胶行业兴起于1950年，历经60余年发展，通过技术引进和自主研究开发，现已形成较为完整的合成橡胶产品体系。
2009年我国合成橡胶装置生产能力为250万吨/年，2019年增加到604万吨/年，10年间增长了140%。与此同时，2009年我国合成橡胶年产量为182万吨、表观消费量为332万吨，2019年年产量增加到392万吨、表观消费量达到482.6万吨，10年间分别增长115%、45.3%。据我国合成橡胶工业协会统计，2020年虽受新冠肺炎疫情影响，但我国合成橡胶行业产量、消费量、利润率等相关经济指标较2019年同期均逆市上扬。2020年国内合成橡胶产能增加到608万吨/年，产量达到440万吨，进口量也增加到135.7万吨，比2019年同期增幅达11.2%，出口量20万吨，比2019年同期增加25%，表观消费量达到556万吨。
目前，我国合成橡胶行业拥有世界上“四个第一”：一是表观消费量第一。随着近年来我国经济的高速发展，橡胶消费量迅速攀升，目前我国橡胶消费量约占世界总消费量的30%。二是合成橡胶产能第一。我国合成橡胶的产能接近世界产能的30%。三是进口量第一。受纬度地域限制，我国天然橡胶种植区域有限，产量远不能满足需求。同时，合成橡胶产需结构不匹配，天然橡胶和合成橡胶进口量大，占世界总产量的20%。四是橡胶下游产品轮胎的产量第一。据统计，2019年，世界年产轮胎量为22亿条，我国产量为8.4亿条，约占世界总产量的40%。
多年来，通过自主创新、技术引进等方式，我国合成橡胶行业已拥有独立研究开发合成橡胶新产品和新技术的能力，我国合成橡胶生产技术的发展取得了较大进步，产量已经跃居世界第一，橡胶产品品质和生产装置规模进入世界先进行列。与此同时，一些问题也日益显露。特别是企业创新能力不强，产业结构不合理，资源短缺与环境压力凸显，有的企业盲目投资，产能过剩，导致经营效益大幅衰退等因素，严重制约了行业的进一步发展和产品品质的提升。
我国合成橡胶行业仍面临结构性问题
与发达国家相比，我国合成橡胶行业还存在不少瓶颈，面临诸多问题和挑战。
行业存在大而不强、企业竞争力弱的现象。随着国民经济的高速发展，国内合成橡胶产业快速发展，国内产能出现井喷式增长。然而从2008年开始出现了产能过剩现象，2012年后过剩态势逐步扩大。受市场价格和生产成本的影响，加之进口产品的冲击，有效产能利用率逐步低于世界合成橡胶装置平均产能利用率。调整产品结构、提高市场竞争力，已成为合成橡胶工业面临的首要问题。
中高端牌号产品供应不足，中高端产品短缺与结构性产能过剩现象并存。历经60多年发展，我国已经有能力生产所有的通用合成橡胶品种，产能、产量、消费量也跃居世界首位，但也存在产品同质化严重等现象，高附加值产品占比依然较低，很多特种高性能产品长期依赖进口。仅有异戊橡胶工业装置突破了传统技术模式，采用稀土催化体系，通过全新的技术路线，实现了异戊橡胶的产业化，但也存在产品质量不稳定等问题。高端的溶聚丁苯橡胶、溴化丁基橡胶主要以进口为主，我国目前还不能生产高门尼黏度乙丙橡胶的牌号。丁腈橡胶仅有20多个牌号，其中超高腈丁腈橡胶、羧基丁腈、氢化丁腈、粉末丁腈等牌号产品还主要依靠进口。
创新能力不强，新技术开发能力差距明显。面向未来，国际上合成橡胶领域不断加强技术创新，新技术开发主要集中在产品创新、工艺创新和环境友好三个方面。在产品创新方面，主要依托可控自由基聚合、可控正离子聚合等基础研究成果，开发具有全新结构和性能的合成橡胶新产品，我国合成橡胶企业在此领域的研究才刚刚起步。在工艺创新方面，主要围绕生产工艺的优化、设备的更新、产品应用配方的开发等方面开展创新研究，以提升装置的综合技术水平，我国合成橡胶企业在此方面的原创性不够。在环境友好方面，一是围绕生产绿色轮胎的高性能合成橡胶新牌号进行创新开发，以期改善轮胎的抗湿滑性、滚动阻力性能；二是围绕环保要求，开发符合环保法规要求的新型助剂；三是围绕原料绿色化，开发以生物质为原料的合成橡胶。目前，在绿色轮胎用高性能溶聚丁苯、稀土异戊等新牌号产品开发方面，还缺乏面向市场的专业化技术服务支持。
政策发力助力合成橡胶行业健康发展
为促进我国合成橡胶产业持续健康发展，建议做好以下几项工作。
制定规划，重点支持，加强产业链协同创新。根据世界合成橡胶技术发展的大趋势，在国家层面设立创新专项，给予重点支持，以企业为主体，推进产学研用协同创新。积极开展高性能合成橡胶材料研究，从合成机理、工艺路线优化、装备与数字自动化、新的应用领域开发等方面共同发力，形成完整的上下游创新链，推动行业跨越式发展，以满足我国高性能合成橡胶新材料快速发展的需求。
加强宏观调控，着力优化产业结构。在宏观产业政策、信贷政策及行业组织层面加强宏观调控，制定相关政策，鼓励企业开展高技术含量合成橡胶材料的研发和工业化生产，增强对核心技术的研发和掌控能力，实现产业结构的优化。
建设国家级创新平台，打造一流创新团队。加强科研人才培养，优化科研成果转化奖励机制，增强内动力，打造具有国际一流开发创新能力和自我发展能力的高性能橡胶材料创新团队，推动行业持续健康发展。（作者郑国军 系燕山石化首席专家）
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