经过2020年和2021年需求下降后，目前世界炼油催化剂有望恢复到新冠疫情前水平。根据标普全球特种化学品更新计划(SCUP)最近发布的《催化剂、石油和化学工艺报告》，由于除中国、东南亚和印度以外的所有地区的消费量下降，2021年全球炼油催化剂市场值出现了下降，但2023年的炼油催化剂需求将恢复。
霍尼韦尔公司LST炼油副总裁兼总经理拉杰什·加图帕利表示，由于新冠疫情及经济增长放缓，2020~2021年炼油催化剂需求出现了下滑。2022年，世界炼油催化剂市场有所反弹，预计2023年将恢复到疫情前水平。另外，新成立的雅保子公司Ketjen公司总裁拉斐尔·克劳福德表示，2022年的地缘政治和宏观经济走势对每个地区的影响不一样，欧洲和亚洲炼油厂的产品市场出现了不平衡，其原油选择也发生了变化，而美国炼油厂利用率更高。所有这些变化要求重新优化炼油操作，其关键还是催化剂。
美国催化剂集团(TCG)销售和项目经理克里斯·杰济亚克表示，中国可能会在2023年出现燃料需求大幅增长。航空旅行仍然远低于疫情前水平，由此而影响了喷气燃料的需求。由于“在家工作”的“黏性”仍然存在，工人们通勤次数不再像以前那样多，其潜在的中长期趋势是将损害对汽油的需求。TCG首席执行官约翰·墨菲表示，催化裂化和加氢处理催化剂的需求受疫情影响不大，且需求很强劲，而且加氢处理催化剂需求还在加快增长，特别是加氢精制和加氢裂化等技术在炼油厂中可提供更多的增值型油品轻质化转化。墨菲表示，由于地缘政治冲突等地缘政治问题，供应链安全变得非常重要。他也预计到2023年年底催化剂市场需求将恢复到新冠疫情前的水平，但他也表示，由于地缘政治形势，情况不会像往常一样。
墨菲补充道，从短期来看，更先进的炼油厂或拥有其他资源的炼油厂正在缩减炼油能力以避免产能过剩。“所以，如果他们能够将产能使用率保持在85%~94%水平，他们就会能做到避免产能过剩。这是由于预计运输燃料市场将日益缩减，未来对精炼产品的限制或监管将变得更具挑战性。”墨菲如是说。
从中期来看，炼油催化剂是一项不断扩大的业务。但近年来，该市场在发达国家和发展中国家已更加成熟，未来五年的增长预计将很小。加图帕利表示，预计有几方面因素将推动炼油催化剂市场实现中期增长，包括近期炼油厂将增产中间馏分油、发展中国家对清洁燃料的需求增加以及疫情过后旅游业出现反弹等。
格雷斯公司炼油技术部临时总裁斯科特·普内尔表示，公司将继续开发催化裂化催化剂(FCC)、渣油改质和可再生原料加工催化剂以及先进炼油技术(ART)加氢处理业务方面的市场机会。在FCC催化剂中，客户继续寻求降低低值油浆产率并尽量减少生焦。在ART中，重点市场包括渣油脱硫(RDS)装置和沸腾床加氢裂化装置的许可和运营。他补充说，可持续性、碳足迹和能源效率正在影响炼油商的整体价值公式。普内尔表示，可再生原料已开始被许多客户所使用，在FCC工艺中，一些炼油商开始将各种生物基和非常规材料与传统的减压瓦斯油共同加工，以减少碳足迹。此外，聚丙烯的全球增长率继续推动着最大化产出丙烯的FCC催化剂需求增长，辛烷值组分要求又推动着满足下游烷基化的高丁烯产率的催化剂增长。
标普全球报告称，全球环境法规要求生产更清洁的燃料。因此，炼油厂正面临着来自市场方面的巨大压力，市场要求改变产品组合，当然还有质量要求。未来的一个重要长期趋势是使用生物质作为原料，以减少二氧化碳排放和推进可持续发展目标。墨菲表示，催化剂供应商将更仔细地研究催化剂再生和复活，以保持盈利能力，解决脱碳和循环性等问题。
克劳福德表示，催化剂供应商需要加强与客户合作，实时掌握和管控发生的变化，通过创新支持炼油厂向可再生和循环原料和产品过渡。除了创新，还需要新的化学理论和合作伙伴关系，以开发技术和经济上合理的解决方案。（中国化工报 饶兴鹤）
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