图为上海世博会国家电网馆展示的未来锂电池电动汽车充电站。 （本报记者 张育 摄）
今年，中国股市刮起了一股追锂风，凡是跟锂电池沾边的股票全被爆炒。随着股价的疯涨，新能源、新材料、节能环保——所有的光环都笼罩在一块小小的锂电池上。一时间，汽车企业、电池生产企业、锂电池中上游材料生产企业，甚至此前和锂电池不沾边的其他企业，纷纷开始对锂电池的上游原料——锂矿开始了争夺。
电动汽车催生锂热
“金融危机过后，作为刺激经济和节能减排的有效手段，电动汽车成为各国政府政策扶持的重点，锂电池电动汽车是发展的主流方向。”华泰证券分析师肖辉一语点破了企业追锂的原因。据了解，全球锂电池市场规模将由2010年的约5亿美元，增长到2020年的350亿美元。国家“863”计划动力电池测试中心主任王子东则分析，全球电动车市场规模5年内将增长90倍，锂动力电池市场将超过全球手机锂离子电池市场的规模。
在国内，电动汽车的前景也逐步明确。2009年3月20日，我国颁布《汽车产业调整和振兴规划》，提出了3年内中国新能源汽车的发展战略，即到2011年，包括纯电动、充电式混合动力和普通型混合动力在内的新能源汽车要形成50万辆的产能，新能源汽车销量要占到乘用车销售总量的5%左右。今年10月18日，国务院下发了《关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》，明确了“新能源、新材料和新能源汽车”为战略性新兴产业，并将成为我国国民经济的先导产业和支柱产业。
产业政策也显示出了对纯电动车的偏爱。根据今年6月财政部、科技部等四部委联合出台的《关于开展私人购买新能源汽车补贴试点的通知》，在上海等5个试点城市对私人购买插电式混合动力乘用车每辆最高补贴5万元，纯电动乘用车每辆最高补贴6万元。
不久前，科技部部长万钢表示，电动汽车“十二五”专项规划草案已拟定。而工信部装备工业司副司长王富昌也表示，中国汽车产业在2020年应该达到四大目标之一，就是要大幅度提高纯电动和插电式电动汽车的市场销售量。
随着电动汽车被热捧，作为电动汽车核心部件的锂电池也名声大噪。中国地质科学院矿产资源研究所高级工程师乜贞介绍说，新能源汽车的备受重视，使一直只是被用作工业添加剂和催化剂的锂成了主角。
国内企业争抢锂矿
正是看好电动汽车未来的预期，国内企业开始争相抢夺锂矿。
“在我看来，得到了这个资源，就是得到了新能源行业的核心竞争力。因此，在未来数年甚至十几年的时间中，中国将进入锂资源的长时间争夺阶段。”国金证券新能源行业首席分析师张帅表示。
据了解，锂电池的主要原料是碳酸锂。碳酸锂需要从锂矿石或盐湖中提取，即先要从锂矿石或盐湖中提取工业级碳酸锂（碳酸锂含量为98%～99%），再进一步提纯为电池级碳酸锂（碳酸锂含量在99.5%以上），电池级碳酸锂再制成锂电池的正极材料如钴酸锂、磷酸铁锂等。
乜贞介绍，国际上， 盐湖锂资源高度集中在玻利维亚、智利、阿根廷和中国。矿山锂资源主要分布在美国、加拿大、澳大利亚、俄罗斯、中国和部分非洲地区。我国是锂资源大国，已探明的锂资源储量居世界第二位。我国矿山锂资源主要分布在四川、江西和新疆。四川主要是锂辉石矿，江西主要是锂云母矿，新疆的锂矿基本已被开采完毕。相比之下，我国的盐湖锂储量更为丰富，集中分布在青海、西藏一带。
张帅表示，目前国内从事锂矿石资源生产加工的企业有广州路翔股份有限公司、四川天齐锂业股份有限公司、江西赣锋锂业股份有限公司等，而西藏矿业、中信国安集团公司、青海锂业、盐湖集团则具有盐湖锂矿资源开采权。还有越来越多的公司正打算进军上游生产。
今年以来，锂项目不断上马。
9月15日，由路翔股份控股的四川康定呷基卡锂矿项目在甘孜州通过竣工验收，标志着亚洲最大的固体锂辉石矿提取碳酸锂实现规模化生产。
时隔一日,深圳比亚迪股份有限公司也宣布，出资2.01亿元收购西藏矿业旗下扎布耶锂业公司18%的股权，迈出了向锂电池上游业务进军的步伐。扎布耶锂业拥有总面积超过230平方千米的扎布耶盐湖20年独家开采权，该湖为世界第三大、我国第一大含锂盐湖。
另据江西宜春锂能办的工作人员透露，世界最大的锂矿山宜春钽铌矿现有近50家企业在做锂矿资源开发。与宜春相似，锂资源丰富的青海盐湖也吸引了众多企业的注意。
老牌灯具生产商广东佛山照明股份有限公司最近也决定和青海盐湖集团联手，利用合作方的技术生产碳酸锂。
同时，一些已经拥有锂资源的企业正在积极扩能。如西部矿业集团目前正在建设产能达2万吨的碳酸锂生产基地，天齐锂业新增5000吨碳酸锂项目。
张帅指出，由于新建和扩建碳酸锂项目的急剧增加，目前，国内碳酸锂产能已由金融危机前的3万吨扩能至5万吨，在建产能8万吨。而2009年国内碳酸锂的需求为2万多吨。
技术瓶颈尚待突破
碳酸锂产能在扩张，电动车对碳酸锂的需求却还在萌芽。张帅指出，碳酸锂产能正在扩张，而电动汽车在2015年以前都处于产业化的早期，量产规模不足以消化碳酸锂的产能扩张，时间上的不匹配导致供需结构性过剩不可避免。
除了市场容量，企业面临的最大难题是技术瓶颈。“国内盐湖提取碳酸锂的技术一直没有突破。西藏矿业和中信国安投资碳酸锂多年，至今都没有生产出碳酸锂含量在99.5%以上的电池级碳酸锂。”肖辉表示，“也许在实验室条件下是成功的，但是批量化生产情况复杂。之前大家对西藏矿业寄予厚望，因其盐湖卤水中碳酸锂含量本身就较高，但是目前还只能生产出工业级碳酸锂，产量也不大。”
“世界锂资源75%以上存在于盐湖卤水中，但是我国目前约80%的碳酸锂都来自于矿石提取。”乜贞表示，2000年以前，碳酸锂生产以矿石提锂为主。但在国外盐湖提锂技术获得突破后，售价只有国内矿石提锂来源碳酸锂的一半。许多企业被逼减产或者处于停顿的阶段。直至2004年，国外碳酸锂提价，国内矿石提锂产业才又复苏。
据了解，国内矿石提锂成本与国外盐湖提锂相比，差距确实很大。目前国际三大碳酸锂生产商全部采用卤水法，其生产过程是使用在提取了钾、硼、镁等资源后剩余的浓缩盐水生产碳酸锂，从而大大降低各项产品的生产成本。它们分别是智利的SQM、美国的FMC和德国的凯密特尔（Chemtall），三巨头生产了全球70%以上的碳酸锂。“国外公司采用盐湖提锂法，工业级碳酸锂的成本约为1万元/吨，我国普遍的水平高于15000元/吨。”乜贞说。
然而，就是矿石提锂，国内的提纯技术也不太过关。据了解，我国每年约2万吨的碳酸锂需求，真正来自于我国矿石提取的碳酸锂供应只有3000～4000吨。多数企业都是从国外进口锂精矿提锂。
“目前我们的锂矿石100%依赖进口。”天齐锂业总经理姚开林说。而国内锂业另一龙头赣锋锂业也表示，目前其生产所用的锂矿石全部从智利进口。
“一方面，就目前来看，进口原材料的价格比较低；另一方面，国内的锂资源虽然丰富，但目前提炼技术与国外差距很大，提炼中的损耗非常大。”赣锋锂业技术总监刘明解释道。但他也表示，虽然目前进口锂原料的价格尚在承受范围内，但从长远来看，完全依赖进口原料必将受制于人。因此，还得尽力掌握本土锂资源。
锂资源利用应纳入国家战略
锂属于稀有金属，国际上都把稀有金属作为国家战略性资源。但令人意外的是，在中国，锂矿甚至都没有被纳入国家的规划统筹管理。
“作为一种战略性资源，锂矿并没有被纳入国家的规划统筹管理。因为缺乏统筹管理，各企业的无序开采，将造成资源浪费。”锂离子蓄电池电源系统工作委员会主任钱良国深表担忧。
钱良国表示，锂矿资源此前的需求较小，产量也小，国家并没有太多重视。此前有院士提出，应该把锂资源全部集中管理，把其中含量为7%的锂的同位素6Li(核反应的一种材料)先行提出，剩下的再作为一般产品于市场上流通，但目前并没有下文。
“鉴于锂产业的迅猛发展，中国的锂产业应该拥有一个正式的行业标准。”中国有色金属工业协会副会长高德柱表示，通过设立行业门槛，对保护我国锂资源，汲取教训，避免出现类似稀土行业的粗放式开采，将有所促进。
有关专家还呼吁，除了将锂资源纳入国家战略性资源管理，还应该加大对锂提取技术的研发。否则，宝贵的锂资源即使没有在开发环节浪费掉，也还是会在提取环节浪费掉。
随着锂电池电动汽车的兴起，世界各国纷纷开始进军锂电池的上游锂矿的开采和提纯环节。图为玻利维亚乌尤尼盐沼地，移动式钻机在盐沼作锂浓度测试。 （CFP供图）
