“这非常令人震惊：美国有1.2亿人暴露在严重的空气污染中。”美国肺脏协会国家政策高级主管凯瑟琳·普鲁伊特告诉英国《卫报》，“2017年以来，气候变化导致的高温和干旱，一直在破坏和抵消之前我们在环保方面取得的进展。”
美国肺脏协会的最新报告发现，近三分之一的美国人生活在空气污染严重的地区，这些污染物会影响所有年龄段的人，就连胎儿也不能幸免。
报告还发现，在美国，有色人种生活在污染最严重地区的可能性几乎是白人的4倍。《卫报》分析称，美国根深蒂固的种族主义住房和环境政策，是造成该现象的主要原因。这些政策鼓励将高速公路、铁路、化石燃料项目和制造业工厂，建造在靠近黑人、拉丁裔和原住民社区的地方。
臭氧和可吸入颗粒物是该报告重点关注的两种污染物。据美国“VOX”新闻网介绍，在平流层中，臭氧能阻挡来自太阳的紫外线辐射，但在地面上，它会造成雾霾，对人的肺部、心脏和大脑构成威胁。气候变暖使臭氧浓度不断升高，加剧对呼吸系统的伤害。
《卫报》报道称，美国有1.03亿人暴露在臭氧浓度超标的地区，其中包括2400万名儿童，与去年相比减少了20%，但数字依然惊人。
臭氧方面的情况改善，被可吸入颗粒物方面的严重恶化抵消。该报告注意到，美国东部和西部的空气质量差距越来越大，尤其是在可吸入颗粒物方面。具体来说，美国空气污染最严重的11个县中，有10个位于加利福尼亚州，这主要是由于气候变化导致气温上升、野火频发。
《卫报》称，自1970年《清洁空气法案》通过以来，美国的总体排放量已大幅下降，但近年来，进步的步伐停滞不前，恶劣的空气质量导致数以万计的美国人寿命缩短。该报援引世界卫生组织的数据称，在全球范围内，每年有700万人因空气污染而过早死亡。
“燃煤电厂越少，烟囱越少，车辆越清洁，空气污染就越少。”“VOX”指出，白宫早就应该出台新的、更强有力的限制措施，扭转气候变化带来的不良影响。
“确实有令人鼓舞的迹象表明，我们为净化空气所做的工作正在产生作用。”普鲁伊特说，“我们越快刹车、阻止气候变化恶化，就越能争取到喘息的空间，弥补已经造成的伤害。”
