——走进新奥集团微藻制油技术研发基地
今年6月8日，“新一代钻石DA42”飞机在柏林成功首航。这是一次意义非凡的飞行，因为飞机烧的是100%的藻类生物燃料，而且成绩优异：燃烧得更加充分，节省了5%~10%的燃料。（CFP 供图）
所有参观过上海世博会的人，都会对中国馆印象深刻；所有参观过中国馆的人，也都会对馆内展示的微藻制油技术印象深刻；所有参观过这一展示的人，都会对它的拥有者——河北新奥集团印象深刻。在眼下全国柴油吃紧的情况下，CCIN记者带着一份复杂的心情走进了河北新奥集团的微藻制油技术研发基地。
能源大亨看中了微藻
在接待人员的陪同下，CCIN记者来到了一个四面通透的玻璃房前，看到旁边立着一块“煤基低碳能源国家重点实验室”的牌子。陪同人员告诉CCIN记者，这就是新奥集团煤基能源生产零排放技术系统实验中心微藻养殖暖房，用于制油的微藻就是在这里养殖的。CCIN记者在暖房里看到，藻种在玻璃管等各种不同的反应器里游动，工作人员在忙碌地做着各种试验。
微藻是一种什么藻呢？微藻制油项目主研发人刘敏胜博士向CCIN记者介绍：“微藻是指一些需借助显微镜才能观察到的单细胞、群体或丝状的藻类，绿藻、小球藻、螺旋藻等都属于微藻家族。这些广泛分布于盐碱水、淡水、海水、沼泽、温泉等水域的微小生物，因其具有生物量大、生长周期短、易培养及脂类含量较高等特点，成为制备生物质能源的良好材料。目前世界上已知的微藻种类达到几千万种，经过认证可以利用的有几万种，但真正能够利用的微藻目前只有几十种。”
它为何又能制油呢？CCIN记者不禁疑惑。刘敏胜说：“微藻制油就是利用光合作用，将二氧化碳转化为微藻自身的生物质从而固定碳元素，再通过诱导反应使微藻自身的碳物质转化为油脂，然后利用物理或化学方法把微藻细胞内的油脂转化到细胞外，进行提炼加工从而生产出生物柴油。相比于用玉米等粮食制作的第一代生物燃料和用秸秆等制作的第二代生物燃料，微藻生物燃料不仅不与百姓争粮食，还具有吸收二氧化碳、提供高纯度氧气等优点。此外，微藻培育占地少、生长周期短，从出生到可以制油只需1~2周，而油料作物一般要几个月。同时，微藻的单位产油量是玉米的数百倍，每公顷最高可产1.5万～8万升生物柴油。”
据了解，微藻制油技术是在上世纪70年代由美国最先开始研发的，研究结果理论上是可行的，但是一些关键技术没有解决，技术经济性和一些细节问题也还不过关。在之后的几十年里，微藻制油的研究一度中断，一直到了2007年，美国才重新开始研发。同时，其他国家和我国的一些研究机构也开始涉足这个领域。而新奥集团也是在这个时候开始微藻制油技术研究的。
新奥集团是一个以清洁能源为核心业务的企业集团，其旗下的新奥能源控股有限公司是目前国内最大的能源分销企业之一，截至2009年底已经覆盖了全国14个省88个城市，市场覆盖城区人口4300万，还在43个城市投运了160多座天然气加气站，为公共交通运输提供清洁能源。作为一家民营能源企业，新奥集团为什么会涉足微藻研发领域呢？
“我们想要在清洁能源领域再做件大事情。”新奥集团董事局主席王玉锁表示。
攻下了微藻制油中试
2007年10月11日，新奥集团生物质能源研究所成立，微藻产业化示范创新集中营正式开营。
微藻制油的实践过程，犹如“把梦想变成现实”。第一关就是微藻养殖。看似很容易繁殖的微藻，真想大规模养殖却十分困难。在室外的不同气候、光照等条件下，微藻养殖在放大过程中则会经历病虫害的侵害、杂藻的干扰、高温低温的破坏、强光的致死、弱光的不生长等一系列困难。新奥集团一步一步解决了这些技术难题，最终实现了规模化的养殖。
新奥集团2008年又投资建成了600平方米的中试基地，实现了微藻制油中试规模的工艺贯通。2009年，微藻产业化示范创新集中营对工艺进行了大量的优化，多项关键技术达到产业化示范条件，产业化成本大幅降低。
2009年底，新奥集团的“二氧化碳—微藻—生物柴油”关键技术研究入选国家863计划高技术研究项目，并且获得了国家专项资金支持。2010年，他们又把实验做到了煤化工工厂，在不可控的自然环境中进行放大实验，在煤化工工厂排放的灰尘、碳水化合物、硫化物环境中，利用排放的废水、废热进行藻类养殖，取得了很好的效果。国家相关部门因此决定由新奥集团在内蒙古建设5000吨微藻生物柴油示范工程，对煤电厂和化工厂等排放的二氧化碳进行就地吸收和资源化利用，生产生物能源。
为了能够保证内蒙古5000吨微藻生物柴油示范工程顺利实施，新奥集团在内蒙古达拉特旗正在建设280公顷的微藻养殖基地，以解决原料供给问题，同时建设配套工艺设施装备，通过不断改善工艺技术全面降低成本。
CCIN记者了解到，截至目前，新奥集团在光生物反应器、生物柴油制备等藻类生物质能源技术领域已取得了40余项自主知识产权技术。而且新奥集团所研发的微藻制油技术可与地下气化技术、煤催化气化技术等一起纳入新奥集团煤基低碳能源转化技术系统。该系统是新奥集团自主创新的一套完整的清洁煤基技术体系，通过地下气化、催化气化、微藻生物吸碳等多项新技术，实现煤的全部开发和清洁利用，产出天然气、电力、生物柴油及其他高附加值产品，同时可解决二氧化碳的排放问题，从而真正实现煤基能源的高安全、高效率、低成本、低污染。刘胜敏说：“微藻生物能源的各个技术环节均无经验可借鉴，都是我们自主研发出来的。”
新奥集团的研发成果在国际上产生了很大的影响。2009年7月，美国能源部部长朱棣文访华，特意来到新奥集团考察，对中国在清洁能源开发、利用和二氧化碳减排方面的成果，表示极大赞赏和鼓励。朱棣文回到美国后，很快在美国微藻制油研究机构投入了比原来两倍不止的资金，几个大项目的资金投入都超过了上亿美元。
新奥集团微藻生物柴油的中试成果还被国家看中，推荐作为国家前沿的减排技术在世博会上的中国馆展出。
2009年7月17日，美国能源部长朱棣文参观了新奥集团微藻制备生物柴油技术的藻种培养室。 （耀虹 摄）
争取3年内实现产业化
虽然微藻制油技术已经完成了中试，但是新奥集团明白，示范工程的最终目的，也是惟一目的，就是要实现产业化。但藻种的筛选、技术的改进、产业规模化及装备水平，都将会直接影响微藻生物柴油的成本，乃至产业化的实现。
刘敏胜表示：“即使5000吨示范工程投产，成本是否能够降到普通柴油的水平，还是个未知数。由于微藻制油的成本还偏高，还不具备规模生产的条件，所以微藻制得的油还未批量走向市场，而仅限于我们内部及对外实验使用。但通过今年的研发，整个工艺的生产成本在持续下降。我们相信，随着工艺技术的不断优化，3年内内蒙古微藻生物柴油示范工程陆续达到5000吨设计产能，新奥集团将会成为全球最早使微藻制油产业化的企业。”
新奥集团董事局副主席兼首席技术官甘中学表示，即使现在不出现柴油荒，微藻技术研发也不会停下来。随着传统能源的日益短缺，研究生物质能源是目前的发展方向。面对能源危机及温室效应，发展生物质新能源已经不是一个人、一个企业、一个国家的事，而是全世界人民共同的责任。新奥集团已经加入国际能源先锋组织，成为该组织中首家中国会员。2009年12月7日，新奥集团与杜克能源公司在哥本哈根发表了联合声明，将在探索新能源技术和减少温室气体排放等领域加强合作，共同应对全球气候变化带来的挑战。目前，新奥集团已经同中科院、美国国家实验室、中美清洁能源实验中心、IBM及杜克能源等国内外科研院所和国际知名企业建立广泛的产学研战略合作联盟，共同发展清洁能源技术。
刘敏胜说：“接下来我们要做的，就是要使微藻制油实现连续产业化生产。2012年以后，欧盟要求所有进出欧盟国家的飞机和轮船均需要添加一定比例的生物燃料，以实现对二氧化碳的减排和减少对传统能源的依赖。新奥集团2011年将在飞机、坦克上试用微藻生物
新奥集团的研发人员在微藻养殖大棚进行技术数据监测。（耀虹 摄）
