2011年2月18日，江西赣州陂头镇的一个工人正在查看稀土矿收集情况。让他困惑的是，赣州被喻为“稀土王国”，现在有钱却买不到稀土。（新华社 供图）
中国稀土的贱卖，到2010年底还是一个被热议的话题。然而，不到半年，情况似乎彻底地逆转了。从今年年初至今的几个月时间里，稀土氧化物以及稀土精矿的价格涨幅均超过200%。稀土价格一飞冲天，该喜还是该忧？
一天一个价疯狂飙涨
“稀土市场简直成了菜市场，几乎一天一个价，企业都快没办法组织正常生产了，没人敢接长期订单。”中国建筑卫生陶瓷协会色釉料分会秘书长刘爱林抱怨道。
据了解，稀土包括镧、铈、镨、钕、镱等17种元素。这些物质广泛用于军工业、电子及航天工业、石化工业、轻纺工业，甚至农业。从今年3月开始，每种稀土矿种的价格曲线都几乎与横坐标呈垂直状。据了解，目前氧化钕的价格已达到68万元（吨价，下同）左右，较2009年初涨了近3倍，并突破了2007年时的行情高点；氧化镨的价格也从2009年的8万元涨到目前的58万元左右；氧化铈的价格更是从此前的0.8万元涨到逼近20万元，上涨了20多倍。稀土金属价格中，金属镧的价格约为16万元，金属镨的价格也上涨到了71万元左右。有数据显示，今年3月底4月初是稀土价格上涨最为疯狂的一段时间，在不到半个月的时间内，多数稀土产品的价格涨幅都超过了20%，其中涨幅较大的氧化镧达到了80%。
氧化镨和氧化铈是陶瓷色釉料中应用比较普遍的两种原料。“没有人知道价格将会停在哪里。”一家从事陶瓷色釉料生产的企业负责人表示，3月底氧化铈的价格达到7万元左右时已经让他吃不消。但当时的他，可能想不到，目前氧化铈市场报价已经奔着20万元而去。
不仅仅是陶瓷色釉料的生产，所有稀土下游业都在过去一两个月里苦不堪言。
“我们没法给订单报价，更是不敢去接订单。一些大订单都要求持续供货时间超过半年，最短也会要求在一个季度以上。”山西磁材联盟理事长靳树森这样说。他所代表的行业主要生产钕铁硼磁性材料，对稀土元素钕的需求极大。而现实则是，金属钕的市场价格曾在一个月内涨了两倍，如果哪家企业真在一个月前接下个长单，那现在等待他们的，要么是违约，要么是严重亏损。
同样备受影响的还有节能灯行业的生产。据悉，氧化钇、氧化铕、氧化铈等几种稀土产品是节能灯配件毛管中三基色荧光粉的主要原料，占原料比重高达75%。
2005年～2011年3月我国主要稀土氧化物产品价格走势图
（数据来源：瑞道金属网）
涨情引发大面积恐慌
稀土价格的上涨给其下游产业带来了不小的影响。据悉，除了氧化镨、氧化铈外，钕、钇、镧这3种稀土金属的氧化物过去都在陶瓷色釉料生产中被使用。不过刘爱林称，自从价格上涨之后，这3种材料已基本退出陶瓷色釉料的生产。
针对稀土下游行业的报怨，稀土生产企业却不以为然，听多了之后甚至有些厌烦——你们都是在过去10多年里，因稀土的低价贱卖而培育起来的，你们是实际获益者，现在价格回归正常了，有什么好抱怨的呢？
这并非虚言。2011年以前，除氧化铈一直波澜不惊外，大多数稀土氧化物的价格都在低价徘徊，甚至被形容为“白菜价”。其中氧化镧最高不超过4万元，氧化镨和氧化钕则保持25万元以下，2006年以前更是低于历史高位价格的25%。由于稀土的贱卖，其下游应用行业几乎不存在原料问题，发展都不错。
但稀土下游行业也有理由 。
“我并不反对价格上涨，只是希望慢慢地涨。如果稀土原材料价格一直保持高价位，中低档下游市场将受到巨大冲击，甚至导致下游企业停产和倒闭。”靳树森表示，暴涨必然暴跌。下游行业萎缩了，以后又不能大量出口了，稀土还能卖出价吗？
江西赣州一位做稀土买卖的生意人担心的是，目前的价格泡沫有点大了，万一破了怎么办？在他看来，现在各路游资已经不仅是囤积稀土原矿，而且延伸到了稀土的整个产品链条。无论是屡创新高的稀土价格，还是捂货不卖的商家，整个行业的浮躁令他担心。
据了解，今年以来，投资商大量涌入。这些投资商基本不考虑价格，只要有稀土就收，并且每次采购量都非常大。特别是在今年春节后的近两个月内，大量社会资金开始涌入稀土行业，在包头、江西等稀土主产区大批采购稀土。在这些大量涌入的游资中，包括温州、浙江其他地区以及很多地方的社会资金。
稀土价格的飙升也刺激了国外企业。澳大利亚莱纳斯矿业公司总裁兼首席运营官埃里克·诺里兹（Eric Noyrez）透露，希望未来有机会做中国的稀土生意。“中国国内对稀土的需求增长非常快。如果中国保持目前的开采配额限制的话，那预期在2014~2015年，中国就会有进口稀土的需求。”埃里克表示，莱纳斯已经完成对非洲一座矿山的收购，预计2011年第三季度可以向市场提供稀土供应。
“我们都觉得现在的价格可怕了，但是外面的人(投机资金)还觉得要涨。”一位稀土加工企业老总说，目前要从市场上购得稀土原料已经非常困难了。不仅如此，目前的价格已经让很多中小规模的下游加工企业无法继续生产，很多厂家都开始减产。
“我了解的情况是，许多搞房地产的人都跑过来囤积稀土氧化物。”靳树森称，原本国家就在限制生产配额，在国家出台相关稀土保护政策之后，凭空又多出一群不事生产的买家。
政策调控后向何处去
稀土价格上涨的原因似乎是人人皆知。
据了解，为了减少对稀土资源的滥采，加大对稀土资源的控制和保护的力度，近两年国家出台了不少政策措施，以整顿规范该行业的发展。为规范稀土出口量的上升趋势，今年1月1日起，国家财政部提高了个别稀土产品的出口关税；2月份，国家环境保护部出台《稀土工业污染物排放标准》；3月底，国土资源部下发年度稀土开采配额，并将新的稀土开采权证的申请再延期一年。
很显然，中国政府突然看紧了稀土这点家当，减少了开采量。这吸引了大量游资涌入，借机炒作。
中投顾问冶金行业研究员苑志斌向媒体表示，推动稀土价格上涨最直接的因素是国家的宏观调控政策。但国家对整个产业链的调控没有理顺，这在一定程度上导致了产业链的脱节，为部分游资以及其他行业的进入者创造了加剧行业矛盾的机会。
“这波行情完全是由炒家炒起来的，这种稀土价格的上涨实际是一种虚高现象。”赣州一名钕铁硼生产企业内部人士表示，稀土现在的价格已经严重背离市场需求。
苑志斌也表示，目前的稀土价格属于非正常性上涨，波动性非常强。这种价格的不确定性恐会延续一段时间。因为稀土具备充足的应用市场，且其资源价值正在逐步体现。只有行业调整产生一定的效果，价格才会在正常水平长期停驻。否则即使稀土价格在正常水平停留，时间也是短暂的。
国际上的有识之士也认为，当前国际稀土市场已经过度繁荣，稀土价格正在逼近峰值，然后将出现下降趋势。他们表示，稀土价格的飞涨对稀土上游开采商来说短期肯定是利好消息，但长期来看可能会对稀土全行业带来负面影响。“稀土价格成倍增长可能会抑制稀土的大规模应用。高额价格会鼓励各国开发稀土替代资源和技术以降低成本。一个合理价格、稳定供应的稀土产业才是最好的。”一位国外稀土行业人士如是说。
中国现代国际关系研究院经济安全研究中心主任江涌表示，稀土价格终究不会像石油、煤炭等大宗商品那样大起大落。此外，虽然稀土涨价会刺激生产和增加供应，但这个过程不会很快。因为稀土开采、储藏等技术要求很高，未来稀土价格还有上涨的空间。
在未来稀土价格看涨看跌还存在争议的情况下，稀土下游行业该怎么办？苑志斌认为，行业洗牌是未来稀土产业发展不可绕开的过程。长期以来，稀土贱卖导致下游行业资源利用率极低。下游企业规模分散，技术参差不齐，环保问题突出。如今上游资源紧缩，价格上扬，下游行业的成本优势将不复存在，行业困境对中小企业的挑战更甚。企业要想保持发展更应保持清醒头脑。下游企业不应盲目跟风，在市场不确定性逐步加大的情况下，囤货不是明智之举。若自身条件良好，在市场情况持续不明朗的形势下，降低风险投资，控制产能是较为明智的选择，可以更多地增加固定资产的投资。若自身经营无以为继，选择合作伙伴，重新调整发展方向或是较为可行的方法。同时，向上游企业借力，上下游企业联合作战也不失为度过危机的良好举措。
长期以来，我国的稀土资源供应了国际97%的市场需求，这种局面到去年有所改变。图为江苏连云港稀土出口码头。（CFP 供图）
