中国石油、天然气的开发利用牞是一项新兴而古老的事业。它成为中国现代能源生产的一个重要工业部门牞是新中国建立以后的事情，而中国发现和利用石油和天然气技术的历史却可追溯到两千年以前，并且在技术上曾经创造过光辉的成就。1949－1958建国以来，经过三年恢复，到1952年底，全国原油产量达43．5万吨，为1949年的3．6倍，为旧中国最高年产量的1．3倍。
其中天然油19．54万吨，占原油总产量的45％，人造油24万吨，占55％。生产汽、煤、柴、，润四大类油品25．9万吨，比1949年提高6倍多。玉门油矿是第一个五年计划期间石油工业建设的重点牞为发展石油工业立下了不可磨灭的功绩。按照第一个五年计划的部署牞石油勘探首先在我国西北地区展开。
1955年10月，克拉玛依第一口井——克1井喷油。克拉玛依油田的开发建设，有力地支援了建国初期的经济建设。
1958年，青海冷湖、四川南充、桂花等地相继开发出油田。
到50年代末，全国已初步形成玉门、新疆、青海、四川4个石油天然气基地。
1959年，全国原油产量达到373．3万吨。其中4个基地共产原油276．3万吨，占全国原油总产量的73．9％，四川天然气产量从1957年的6000多万立方米提高到2．5亿立方米。
1960－1963从1955年起，地质部和石油部分工配合牞先后在华北平原与松辽盆地展开了全面综合地质调查。
1960年3月，一场关系石油工业命运的大规模的石油会战，在大庆揭开了序幕。大庆石油会战是在困难的时候、困难的地区、困难的条件下展开的。“宁肯少活二十年，拼命也要拿下大油田”成为当时会战职工的豪迈誓言。
1205钻井队队长王进喜，就是当时这种精神和品格的代表人物。
1963年全国原油产量达到648万吨。同年12月，周恩来总理在第二次全国人民代表大会第四次会议上庄严宣布，中国需要的石油，现在已经可以基本自给。中国人民使用“洋油”的时代，即将一去不复返了。
1964－1978在大庆石油会战取得决定性胜利以后，为继续加强我国东部地区的勘探，石油勘探队伍开始进入渤海湾地区。
1964年，经中央批准在天津以南，山东东营以北的沿海地带，开展了华北石油会战。到1965年，在山东探明了胜利油田，拿下了83．8万吨的原油年产量，胜利油田到70年代达到原油产量增长最快的高峰期，年产量从1966年的130多万吨，提高到1978年的近2000万吨，成为我国仅次于大庆的第二大油田。在天津拿下了大港油田，到1978年，大港油田原油年产量达到315万吨。
到1978年，全国原油年加工能力已达9291万吨，基本上与我国原油生产规模相适应，当年实际加工原油7069万吨，生产四大类油品3352万吨，品种达656种。从1966年到1978年的13年中，原油产量以每年递增18．6％的速度增长，年产量突破了1亿吨。从1973年起，我国还开始对日本等国出口原油，为国家换取了大量外汇。
1979－19921978年12月，中国共产党第十一届三中全会召开，1979年以来，石油工业进入了一个新的发展时期。
1978年以后，原油产量一度下滑。针对这种情况，为了解决石油勘探、开发资金不足的困难牞中央决定首先在石油全行业实行1亿吨原油产量包干的重大决策以及开放搞活的措施。这一决策迅速收到效果，全国原油产量从1982年起逐年增长，到1985年达到1．25亿吨，为世界第六位。
为了多元发展我国的石油工业牞我国于1982年成立了中国海洋石油总公司，1983年7月，中国石油化工总公司成立。“八五”期间，国家决定，石油工业实施“稳定东部牞发展西部”的发展战略。西部油气田的探明与开发，必将对我国石油工业发展产生深远的影响。
1993－今随着工业和经济的发展，我国原油产量的增长速度远远低于市场需求，1993年起，中国成了石油净进口国。石油开采速度正常减缓。
2001年，我国原油产量达16493万吨，按照我国目前经济发展的速度，2005年全国石油需求量将超过26000万吨，远大于国内产量。到2015年，国内石油产量将不足需求量的一半，当国内石油需求一半以上需要进口的时候，将对国民经济发展和经济安全产生重大影响。
专家们认为，解决中国石油供应短缺，确保石油安全供应的最佳途径是采取“石油进口替代战略”。发达国家在石油危机的问题上已然是“过来人”，它们的经验是，在石油危机到来时，不得已都采用了“煤代油政策”，除了汽车、内燃机车、航空、船用柴油机以及石油化工原料必须使用石油以外，其他窑炉、电厂都可以用烧煤代替烧油。专家认为，这里面一个可借鉴的经验，合理开发和优质利用国产煤炭，“节约用油”算是一个“以备不时之需”的万能药。
