最近,复旦大学教授吴宇平压力很大。3月中旬,他的一项关于水系锂电池的最新研究成果,被多家媒体误读为“电动车充电10秒可跑400公里”,如果真是这样,就意味着尚存诸多技术难题的纯电动车产业一夜之间看见了曙光。
吴宇平课题组的这项实验室成果为一种新型水锂电池。实验室数据显示,其能量密度比同样大小的传统锂电池高出80%,能量效率高达95%。一项实验室成果被夸大成为炒作题材,从另外一个角度看,正说明锂电池行业缺乏激动人心的进展,特别是动力锂电池存在着诸多技术瓶颈,造成纯电动车市场踟蹰不前,而且这种障碍将长期存在。
研究被无限夸大
吴宇平课题组选用水溶液制作锂电池。其创新点在于:在金属锂外面包覆一层高分子材料和无机材料制成的复合膜,然后将其置于普通水溶液中,相比粘性很大的有机电解液,锂离子在粘性很小的水里奔跑能提速10倍到100倍,因而具备快速充放电的能力。
在介绍“水锂电”的特性时,吴宇平举例说,如果充电设备符合要求,从实验室结果看,6秒左右可以充满55%的电量;未来用于汽车上,电池充满后有望行驶200公里-400公里。这组数据又经媒体进一步推演和嫁接后,最终被错误表述为,“电动车充电10秒可跑400公里。”
这个说法的荒谬之处在于:按目前纯电动车的技术水平,行驶400公里大约需要70度(千瓦时)的电量,10秒钟充满,就需要25兆瓦的充电功率,这相当于一座小型电厂的发电功率;而且,根本没有电线能够胜任这项输电任务;此外,在短时间内注入这么大的能量,很有可能引发电池爆炸。
存在颇多问题
要将这项研究成果产业化,起码需要五年至十年时间、几亿元的投资,其间还会遇到很多研究者难以预料的关口。吴宇平的探索开拓了新思路,但只是一个实验室成果,远不能称之为技术,跟电动车产业关系甚远。
而吴宇平也担心,国内企业特别是民营企业,对科技成果转化的难度认识不够,心态较急,认为只要花几千万元买下来,就立刻可以生产。
因为与庞大的汽车业搭上了界,锂电池被公认为是最有希望的动力电池。目前就技术而言,纯电动车似乎也没有其他选择,必须依靠锂电池的发展。但锂电池的一个突出矛盾就是能量密度低,且进步缓慢。电池的能量密度指单位体积或质量所储存的电能。能量密度越高,产品使用时间越长,体积也越小而轻便。
锂电池另一致命的缺点是,使用寿命也不尽如人意。纯电动车的电池系统是由多个单体电池串并联组成电池组,再由若干电池组形成的电池包。北京化学试剂研究所高级工程师廖红英表示,就像“木桶原理”,性能最弱的单个电池决定了这个电池包的寿命,“若有一个害群之马,整个电池包可能就会停止工作”。
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