距离补贴完全退坡的时间越来越近，国际电池巨头纷纷也开始投向中国市场，动力电池产业的竞争进一步加剧，已进入洗牌期。与此同时，新能源汽车市场规模仍在扩大，拉动电池需求增长。
“动力电池行业的市场足够大，随着外资企业进入，市场竞争也越来越充分，未来国内电池企业一家独大的局面有望被打破，行业能容纳五六家左右。”蜂巢能源科技有限公司总经理杨红新最近在接受第一财经记者专访时表示。值得注意的是，蜂巢能源前身是长城汽车动力电池事业部，去年从长城汽车剥离成为独立公司，预计2022年实现独立上市。
高工产研（GGII）发布的数据显示，两年前，我国动力电池企业数量达155家，但是到了2018年，这个数字已经下滑到了105家。目前，国内动力电池企业还面临着上下游企业的压力：一方面，下游车企面临补贴退坡要求电池企业降低配套价格；另一方面，上游原材料价格近年来上涨也给电池企业带来压力。比如，美国汽车电池制造商A123在短短三年内就从IPO走向破产，主要是因为电池成本依然居高不下，而订单数量并未跟上。
“原材料价格趋于理性，已经在降低，这也给电池成本下降提供了很大的空间。对于国内电池企业来说，随着补贴退坡，如何渡过2019年和2020年很关键。”杨红新对记者表示，动力电池市场变化太快，国内80%左右的动力电池企业没有技术储备，所以一些电池企业死的也快。此外，受补贴退坡影响，2018年多家动力电池企业利润大幅下滑，企业战略布局要从长期考虑，进行全方面布局。蜂巢从多个场景化进行布局，三代技术同步研发，就是为了快速变化的市场。
真锂研究公布的数据显示，宁德时代一季度动力锂电池装机量占半壁江山，远超排名二三的比亚迪和国轩高科，预计今年的行业集中度会更明显。也就是说，动力电池行业虽然产能过剩，但优质的高端产能不足，这也导致很多新能源汽车企业出现了供货不足的情况。今年第一季度，北汽新能源产量和销量大幅下滑，电池供货不及时就是造成这种局面的一大因素。
“最近几年，投资在收缩，但优质产能还是愿意投的。小企业生产线落后，很多不是按照汽车级标准建设的，所以产能劣质。大的企业也不愿意收购这些小企业，因为收购老产线没有价值。”杨红新说。
在杨红新看来，未来，宁德时代一家独大的局面将会被打破。“现在外资电池企业已经重启在华投资，这让整个行业竞争更加充分，有利于国内电池企业更加健康地发展。”杨红新对记者表示，外资企业进入会加速淘汰落后产能。由于目前国内电池企业是一家垄断的局面，电池厂商和整车厂中涉及到话语权的问题，因而外资企业进入对整车厂来说也是利好的。“国内电池企业与日韩动力电池企业之间的差距不在研发方面，其化学体系甚至使用的材料与国外基本一致，但制造一致性上，外资企业的管控体系非常标准，中国企业还存在一些差距。”
此外，虽然锂离子电池是当前行业主流，但仍存在安全性等问题，发生了一些应用锂离子电池的电动车起火事件。“安全问题是当前锂电池需要解决的技术难点，从技术手段上肯定可以解决。实际上，如果正常使用电芯是不会着火的，所有着火的电芯，都是电芯本身有缺陷。电芯在生产过程中有微小颗粒被夹进去了，在电池各种测试中会把绝大部分小颗粒筛出来，但有一些是筛不出来的，而电池用的时间长了就会刺穿。所以安全性的解决要靠生产一致性的控制，此外要做一些智能控制。”杨红新表示。
当前，主流的锂电池封装形式主要有三种，即圆柱、方形和软包。而高工产研锂电研究所（GGII）数据显示，在这三种封装形式中，方形电池占据主流达74%，圆柱和软包电池分别占比12%和13%。软包动力电池电芯普遍采用叠片工艺，而由于方形电池在叠片工艺方面一直无法突破效率问题所以通常采用卷绕工艺。叠片工艺的电池在安全性能、能量密度以及成本等方面具备明显优势，因此叠片工艺是未来电池的主流制造趋势。不过，当前就叠片工艺应用在方形电池的状况来讲，其在效率、一体自动化程度等方面仍然存在短板。
“过去老的叠片技术效率低，所以很多电池厂商普遍选择了卷绕工艺。韩国率先突破了叠片工艺的效率，中国市场正在跟随。当前，电池厂已经在卷绕工艺上投资了几百亿，要把全部设备换掉才能用叠片工艺，成本太高。宁德等大型公司已经储备了叠片工艺技术，但包袱太大。预计在2025年左右，大多电池厂会采用叠片工艺。”
“两年前，宝马和长城接触的时候，已经知道长城在做电池且未来应用的是叠片技术，宝马也认为叠片工艺是电芯技术终极方案。所以宝马当时就派了专家和长城一起做模组开发，工厂的设计、标准体系、建设等标准完全按照宝马标准来的。”杨红新对记者表示。目前，蜂巢能源电池除了已经安装至长城的SUV车型上进行试验外，还与宝马和PSA进行业务洽谈。
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