中国车市退潮后,企业进入存量竞争,产业淘汰赛加剧。前几年野蛮扩张的3、4线车企以及博尽眼球的部分新造车势力转眼间到了岌岌可危的境地。然而,随着燃料电池风口临近,游离在生死边缘的车企仿佛找到了救命稻草。
近日,众泰汽车联手法国企业共同研发金属双极板燃料电池电堆;爱驰在山西省建甲醇制氢燃料电池基地;此前,海马、力帆汽车等也相继推出燃料电池规划。这些边缘车企不约而同聚焦燃料电池产业,以期在新时代风口完成自我救赎、触底反弹的心态不言而喻。
然而,技术尚不成熟、铂催化剂昂贵、使用寿命短、产业链几近空白、制氢储氢运氢难的燃料电池真的能拯救这些边缘车企?
车企聚焦“新赛道”
2017年,已小有规模的纯电动、插电混动新能源汽车迎来补贴大幅下滑。不过,同为我国三大新能源技术路线的燃料电池汽车因进展缓慢,补贴额度维持不变。已在锂电尝到补贴甜头的资本市场嗅到新风口的契机,纷纷涌向燃料电池产业。
资本拉动下,产业链迅速成型。2018年,燃料电池产业迎来落地元年,宇通、中通、福田、申通等绝大部分商用车企业开辟了燃料电池公交试运行线路,我国也逐渐形成了如皋、佛山等氢能源产业集群城市。
2019年,燃料电池风口进一步扩大,上汽、东风、奇瑞、广汽、长城等各车企的燃料电池乘用车规划开始浮出水面;丰田、通用、现代等国外车企也纷纷将中国作为燃料电池汽车重点投放市场。
显然,燃料电池汽车已经成为全球车企积极备战的全新赛道。引人关注的是,自顾不暇的边缘车企对这一风口显得尤为热衷,不仅在燃料电池产业布局上不落下风,还在配套设施空白之际,早于一线车企,提前探索燃料电池乘用车应用场景。
近日,众泰汽车与法国液化空气集团签约,共同研发金属双极板燃料电池电堆并应用于众泰车型。这一激进举措背后,无疑是众泰汽车基于三年研发已于今年上海车展推出的E200FCV汽车,并计划于明年上市。
但从车型来看,与低速车体型相当的众泰E200FCV汽车,显然进军的不是主流家轿市场。众泰汽车的这一做法,更像是效仿纯电动汽车发展路线,探索小型车的市场空间,甚至是共享运营模式。
11月13日,众泰汽车向时代财经表示,“经过五年的发展,众泰氢燃料电池汽车技术和成本控制已基本成熟,但由于加氢站的配套不足,目前还无法大规模向市场推广。”
无独有偶,为避开制氢储氢运氢难的燃料电池产业痛点,爱驰汽车另辟蹊径,推出甲醇氢燃料电池汽车,将制氢、发电、电驱三大动力系统集成在整车上,自备“加氢站”,续航里程达1200公里,预计2023年投产。爱驰汽车总裁付强表示,“这一技术路线主要解决电动车续航不足,以及加氢气站建设困难的产业难题。”
为加速推进这一技术产业化,今年2月,爱弛与丹麦甲醇燃料电池研发制造公司蓝界科技达成战略合作;9月,蓝界科技电池工厂破土动工,预计2020年建成后,可为爱驰汽车提供甲醇重整制氢燃料电池;近日,爱弛还与山西高平市人民政府签署合作,将在山西高平建设甲醇制氢燃料电池动力系统制造基地。
燃料电池难成救命稻草
车企从应用场景出发,抢先布局时代风口固然没错,但以当前技术水平及产业现状,这样的布局是否为时尚早?
现实情况是,早在上个世纪燃料电池就是极其成熟的技术,在军工领域广泛运用,但囿于成本、寿命和配套,军转民后迟迟无法产业化。截至目前也仅在商用车领域有少量的试运行,乘用车市场尚不见曙光。
有业内人士指出,尤其是对于众泰和爱弛汽车而言,短期内得不到回报,燃料电池有可能成为另一种资本包袱,反过来制约原本业务。
11月12日,高工产业研究院(GGII)副院长高小兵向时代财经表示,“当前燃料电池尚不具备在乘用车领域规模应用的理论基础,70mpa体系、电堆功率、金属板电堆寿命都不满足使用要求,且这一现状3-5年内不会有太大突破,即便勉强商业化,与燃油车、电动车相比也不具备市场竞争力。”
事实上,哪怕是在商用车领域,燃料电池的推行也不太顺利。新能源汽车分析师胡林林向时代财经介绍,受制于核心技术和配套设施,2018年各大客车企业投入试运行的燃料电池公交线路有不少都荒废了;迫于形势,中汽协此前规划2020年投放1万辆氢燃料电池车也已调整为“今年2000辆,明年5000辆”。
很显然,尽管燃料电池产业空前繁荣,但其技术和配套还相对落后,燃料电池的风口或许会比预想的晚一点。曾经一大批客车企业因纯电动风口死灰复燃的场景,很难复制在燃料电池乘用车领域,边缘车企借此救赎的企图恐怕会竹篮打水一场空。
即便是如爱弛汽车一般的“曲线救国”路线也存很大风险。11月13日,燃料电池权威专家中国工程院院士衣宝廉向时代财经表示,“爱弛甲醇高温重整制氢燃料电池汽车在没有加氢站的地方,可以起到一定的增程作用,但因车载甲醇制氢、高温燃料电池等高成本系统,从费效比上看没有太大市场竞争力,在军用等特殊场景或许有一定价值。”
对于边缘车企而言更为严峻的是,自2018年中国汽车市场陷入低迷后,市场始终未能回暖,就连此前逆势增长的新能源市场也在7月补贴下滑后陷入负增长的低谷。据乘联会数据显示,2019年10月,中国新能源汽车仅销售6.6万,降比近40%。2019年前三季度众泰汽车销量为13.5万辆,同比大幅下降32.4%;至于爱弛汽车,还深处“交付劫”中。
面对如此市场现状,燃料电池的风口能否把边缘车企挽救于危难之中?留给它们翻身的时间真的不多了。
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