伴随*ST盐湖恢复上市公告的发布，盐湖提锂板块再次受到资本市场密切关注。全球已查明的锂资源储量为8600万吨，而我国已探明的盐湖锂资源大部分“藏”于青海盐湖之中。
在资本涌入、各大厂商加紧布局的背后，的稀缺性。处于风口浪尖的“盐湖提锂”真准备好了吗?日前，记者在青海省柴达木盆地盐湖企业走访发现，当地应用盐湖提锂技术生产碳酸锂已达到“电池级”水平，业内认为，青海盐湖锂产业产能逐步释放，或将为我国锂电产业发展发挥“压舱石”作用。
关键词一：稳定运行 吸附法或成主流
据《青海锂产业专利导航报告》，在我国80%的锂资源集中在青海：其中，储量超过100亿吨的特大盐湖有2个，10亿至100亿吨的大型盐湖有6个。初步探明盐湖氯化锂2248万吨，占全国已探明储量的90%以上。
“盐湖提锂资源储量很大，但产业发展似乎没有想象的快。”有市场人士疑惑，从2006年开始工业化到2017年提锂技术突破，再到今天新能源车发展进入井喷状态，仅从产能来看，盐湖提锂产业似乎并没有“突出”表现。
事实的确如此。以*ST盐湖和科达制造共同持有的蓝科锂业为例，公司原有1万吨碳酸锂项目在建成多年后一直未能满产，直至2018年才实现1万吨满产。产能达标后，蓝科锂业通过技改、优化吸附材料等措施，产能稳步提升，2020年全年碳酸锂产能达到1.36万吨。目前公司2万吨电池级碳酸锂扩产项目已进入试产阶段，碳酸锂产量已从单日40吨提升至单日100吨。
“如果从技术角度看，包括吸附法、膜法等工艺都有一些小改进。”中科院青海盐湖研究所盐湖资源化学实验室主任王敏认为，2017年至今盐湖提锂的关键词应该是“稳定运行”，“四年前技术突破时，各家装置生产都不是很稳定，很难做到达产”。
记者注意到，因为青海盐湖资源禀赋各有不同，针对卤水镁锂比高低差异各家企业采用吸附法、膜法(电渗析法)、萃取法等不同的工艺路线，经过多年生产实践，技术路线也有了较为明确的方向。
“吸附法是发展趋势，不过吸附法和膜法可以融合利用。”对于盐湖提锂技术，因为各家资源禀赋不同，王敏认为没有最好的技术，只有最适合的技术，从实际生产来看，未来吸附加膜法耦合发展或成为主流，该方法将真正实现绿色循环经济。
关键词二：产品达标 成本优势明显
数据显示，在青海盐湖中，察尔汗盐湖的氯化锂储量为1204万吨，东台盐湖280万吨，西台盐湖178万吨，一里坪盐湖为178.4万吨。
从上述几大盐湖对应的主要生产企业来看，目前五矿盐湖有限公司坐落在青海一里坪盐湖，打造了1万吨/年碳酸锂项目。今年6月，由五矿盐湖有限公司研发的“盐湖原卤高效提锂技术研究”项目在北京通过了科技成果评价。据介绍，通过应用该项目，锂资源的综合回收率可提高1倍以上，碳酸锂完全成本降低13%左右。
中信国安在西台吉乃尔盐湖现拥有每年1万吨碳酸锂产能，规划产能为每年2万吨。
青海东台吉乃尔锂资源股份有限公司是青海东台吉乃尔盐湖矿产资源的唯一开发主体，采用电渗析膜法该公司目前拥有碳酸锂实际产能约1.5万吨/年，计划再建年产1万吨碳酸锂生产线。
在察尔汗盐湖生产多年的蓝科锂业表示，其使用的卤水吸附法提锂工艺技术为自主研发技术。“吸附剂也是蓝科锂业自主生产，吸附剂损耗能够控制在10%以内，自主生产的吸附剂可完全满足1万吨工业级和2万吨电池级装置需求。”蓝科锂业相关负责人介绍称，吸附剂技术是生产碳酸锂的核心技术，目前已经取得国家技术专利。
同样在察尔汗盐湖生产、采用吸附法的藏格控股表示，目前该公司每日碳酸锂产量为30吨左右，计划今年生产销售1万吨碳酸锂。该企业公开信息显示，2020年，藏格控股生产碳酸锂4429.83吨，同比增长142.38%。
盐湖提锂的碳酸锂产品能否达到电池级标准?
青海泰丰先行锂能科技有限公司是一家新能源电池正极材料企业，也是打通青海盐湖提锂产业链的先行者之一。“盐湖提锂只存在一个进一步除杂的问题，小幅增加除杂装置，产出电池级碳酸锂不存在问题。”青海泰丰先行锂能科技有限公司相关负责人称。
王敏表示，盐湖生产碳酸锂只用进一步除杂提纯即可达标电池级碳酸锂标准，“盐湖提锂的成本控制在3万元左右难度不大。”
也有部分盐湖提锂企业表示，其电池级碳酸锂的成本将力争降到3万元/吨以下，相较矿石提锂，盐湖提锂成本“优势明显”。
关键词三：锂电头部聚集 厂商参与资源开发意愿强烈
从西宁市出发向南30公里，南川工业园区里一片繁忙。这个致力于高新技术、特色产业发展的工业园聚集了比亚迪、宁德时代、诺德股份、泰丰先行等一批从事锂电产业的头部力量。
地处西北的高原古城为何能吸引到这么多头部企业扎堆入驻?主因只有一个，青海得天独厚的盐湖锂资源。
以比亚迪为例，从2016年的一片空地到如今年产24GW动力电池，拥有17000名员工的青海比亚迪锂电池有限公司(简称;“青海比亚迪”)已成为南川工业园最大的锂电企业。
“当初比亚迪选择在青海建厂，很大一部分原因就是看中青海的盐湖资源。”有接近青海比亚迪人士告诉记者，对于下游企业而言，离上游资源近肯定是再好不过的事情了，尤其对发展势头强劲的动力电池来说更是如此。
“盐湖提锂技术发展还是很快的，就目前产品来看，盐湖提锂技术工艺没有问题，我们也有采购盐湖提锂产品生产的正极材料。”青海时代新能源科技有限公司(简称;“时代新能源”)相关负责人表示，盐湖提锂生产的碳酸锂与矿石提锂生产的碳酸锂在品质上已相差无几。
作为宁德时代目前磷酸铁锂产能最大的子公司，时代新能源比青海比亚迪更早在青海投资建厂。“宁德时代2011年成立，2012年就在青海设立时代新能源。”该公司相关负责人告诉记者，目前时代新能源磷酸铁锂动力电池及储能电池产年产能达到12Wh。
需要指出的是，虽然比亚迪较宁德时代晚到青海，但在上游资源合作方面，比亚迪却先行一步。回溯来看，比亚迪、盐湖股份在2017年12月底公告称，青海盐湖比亚迪资源开发有限公司(简称“盐湖比亚迪”)将新建年产3万吨/年电池级碳酸锂项目，项目总投资48.49亿元。盐湖比亚迪由盐湖股份持股49.5%，比亚迪持股49%。
“这个项目因为一些手续和工艺路线等问题，一直未能开工，现在前期困难基本都解决了，2022年应该可以启动了。”有了解盐湖比亚迪人士称，盐湖比亚迪的新建项目有望使用基于吸附法的新技术。
事实上，盐湖资源“争夺战”已经打响。具体来看，除了与盐湖股份的合作外，比亚迪还与天齐锂业分别持有西藏矿业控股的扎布耶盐湖部分股权;7月12日，亿纬锂能发布公告称，公司将以1.1亿元的价格受让大华化工5%股权，并以1.4亿元的价格收购大华化工子公司金昆仑锂业28.125%股权。据了解，两家交易标的主要从事锂电池上游原料相关业务。
记者在采访中了解到，随着锂资源的走俏，青海盐湖企业已成为下游电池厂商眼中的“香饽饽”。“来找我们寻求合作的锂电头部企业太多了。”有青海盐湖提锂企业人士告诉记者，自身力量毕竟有限，未来不排除与下游厂商合作的可能。
需要指出的是，时代新能源虽然暂时未能直接参与到上游资源的开发运用，但今年4月开始规划设计的《建设世界级盐湖产业基地规划及行动方案》让公司重燃希望。
“我们还是希望能出台配套一些有力的政策，无论是投资还是签订稳定供货协议，公司都想积极参与。”时代新能源相关人士表示，眼下想直接参与到上游资源开发比较困难，但如果国家从顶层设计角度出发对盐湖资源进行统一、协调规划，公司还是非常期待与上游盐湖资源“擦”出更多火花。
关键词四：年产能10万吨 助力锂电产业发展
锂被视作锂电新能源的灵魂材料，也是锂电产业链扩产难度最大的环节。有研究报告认为，在各国政策规划和新能源产业发展驱动下，未来5年碳酸锂需求向好，预计2025年全球碳酸锂需求量合计124万吨，是2020年的3.6倍。
除上述主要生产企业外，加之青海恒信融锂业(吉乃尔)、青海兴化(大柴旦盐湖)等盐湖提锂企业，据行业估算，青海盐湖生产的碳酸锂产能基本达到每年10万吨。“在青海盐湖上，盐湖提锂产业已经初具规模。”青海当地政府人士表示。
青海盐湖人士认为，锂电产业中下游扩张迅猛，而锂矿上游扩产难度大。“我国新能源车、锂电产业要实现高质量发展，需要我国锂资源的‘护航’。如此大规模产业，青海盐湖、西藏盐湖难以满足所有需求，但可以‘护航’。我国锂资源产能上来，有助于锂资源价格处于相对合理区间。”
2021年5月20日，青海省在北京组织召开《建设世界级盐湖产业基地规划及行动方案》国内专家评审会，会议明确，适度扩大锂资源开发规模，争取到2025、2030、2035年，青海全省锂产品产能分别达到15、18、20万吨，建成世界级锂产业基地。
记者了解到，目前该方案正与国家相关部委进行研究讨论。根据此前《青海千亿元锂电产业发展规划》，到2025年，青海锂电产业投资将达1600亿元，产值达1800亿元以上。
青海省“锂电新材料产能表”显示，青海省将锂电产业链分为碳酸锂、锂电正极材料、锂电负极材料、隔膜材料、电池、锂电配套产业等。其中，仅碳酸锂领域即有12家企业布局，总的规划产能超过17万吨。
据悉，青海世界级盐湖产业基地方案已提交讨论。“锂资源及新能源产业的开发将是其中重要一环。”青海相关政府人士表示。(参与调研：陈杰)
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