近日，有两个消息引发储能行业关注。
第一个消息是8月2日，电池级碳酸锂价格较上次下跌 1000 元 / 吨，均价报 7.95 万元 / 吨，跌破 8 万元 / 吨关口。这也是碳酸锂价格自 2022 年 11 月价格达到 60 万元 / 吨的高点之后，价格一路下跌到再度上市以来新低。
由于碳酸锂生产具有较强季节性变化规律，夏季增产，冬季减产，当前正值碳酸锂生产旺季，但碳酸锂生产来源较多，锂盐企业难以达成一致减产行动。这就意味着，随着原材料价格的持续走低和电芯成本再次下降，让储能行业头皮发麻的价格战在今年下半年仍将“没有最低，只有更低”的持续下去。
上海峰飞航空科技有限公司自主研发的5座eVTOL
第二个消息是8月3日，宁德时代与峰飞航空签署战略投资与合作协议，宁德时代独家投资数亿美元，成为峰飞航空的战略投资者。双方表示将结合各自的资源与技术优势，重点提升eVTOL(电动垂直起降飞行器)电池的能量密度和性能表现，支持eVTOL更长的飞行距离和更高的载重量，同时在安全性和稳定性方面也将迎来更为显著的提升。
两则消息对比，显然，在国内市场“疯狂内卷”下，努力寻找新赛道、新蓝海成为国内电池企业的迫切选择。
宁德时代瞄准低空经济赛道
据了解，峰飞航空于2017年成立，是中国最早投入eVTOL赛道的科技企业之一，产品主要包括大型eVTOL货运航空器和载人航空器。
今年2月，峰飞航空完成全球首次跨城跨海飞行(深圳至珠海)，将两地间3小时的地面车程缩短至飞行20分钟;5月，峰飞航空2吨级eVTOL凯瑞鸥在阿联酋完成首飞，实现中国吨级以上eVTOL在海外的首飞;就在几天前的8月1日，峰飞航空盛世龙eVTOL完成跨长江首飞，从位于南京浦口区的南京市无人机基地起飞，飞越长江并沿江盘旋巡航后返回基地，航程25公里，往返飞行时长10分钟，是吨级以上eVTOL首次跨长江飞行。
值得注意的是，以上的几次飞行中，飞行时长最长的是在阿联酋的飞行，飞行航程为123公里，用时41分钟，飞机落地后剩余44%的电池余量。对于eVTOL而言，虽然这已经是一个突破，但要实现长距离的安全飞行，仍需要研发性能更优的动力电池。在这个背景下，宁德时代对峰飞航空的战投和合作，自然是其在低空经济领域的重要布局。
早在2023年3月的业绩交流会上，宁德时代董事长曾毓群就表示：“新能源电池的应用范围很广阔，包括天上飞的、水里游的、地上跑的和不跑的(储能)，市场空间很大。”他还同时指出，除了乘用车新车的渗透率，其他领域的电池应用未来仍有十倍以上空间。
2024年6月，曾毓群在夏季达沃斯论坛上透露，公司已成功试飞了4吨级民用电动飞机，并正在加速8吨级电动飞机的研发，该8吨级飞机预计于2027年到2028年发布，届时可支持约2000公里到3000公里的航程。据了解，该项目使用的电池是宁德时代最前沿的电池技术——凝聚态电池，单体能量密度高达500Wh/kg，比当前电动汽车动力电池领域的250Wh/kg提升了两倍。
除此之外，宁德时代还在去年7月与中国商用飞机有限责任公司、上海交大企业发展集团有限公司共同成立了商飞时代(上海)航空有限公司(简称“商飞时代”)，这表明宁德时代已经正式吹响了进军航空领域的号角。天眼查显示，商飞时代经营范围包括航空器零部件设计和生产、民用航空器(发动机、螺旋桨)生产、航空运营支持服务、电池销售等。其中，宁德时代认缴出资额为2.82亿元，持股比例为47%。
2000亿级的全新增量市场
宁德时代瞄准低空经济赛道并非偶然。
如今，从直升机到电动垂直起降航空器，从农用飞机到物流配送无人机，这些新飞机、新场景、新业态，科技感十足，也让低空经济切实走进了人们的日常生活。业内人士认为，低空经济是新技术和新交通方式带来的产业革新，立体的空间蕴含着巨大潜能。而eVTOL作为这一行业典型代表，拥有绿色无排放、低噪音、运营成本低、基础设施要求低几大特性，在低空旅游、城际出行、城市内出行等场景能够发挥重要作用。
2023年10月10日，工业和信息化部、科学技术部、财政部、中国民用航空局等四部门联合印发《绿色航空制造业发展纲要(2023—2035年)》，其中提出，到2025年，使用可持续航空燃料的国产民用飞机实现示范应用，电动通航飞机投入商业应用，电动垂直起降航空器(eVTOL)实现试点运行，氢能源飞机关键技术完成可行性验证，绿色航空基础设施不断夯实。
中国储能网查阅公开资料发现，2024年上半年，我国新注册无人机超60万架，无人机总数较去年年底增长48%。截至目前，超1.4万家无人机企业持有现行有效的民用无人驾驶航空器运营合格证，超22.5万人持有无人机操控员执照。据测算，2023年我国低空经济规模超5000亿元，2030年有望达到2万亿元……这些数据表明，我国低空经济正步入快速成长的新阶段。
从近期eVTOL领域的投融资事件来看，政府基金、市场化资本、产业链上市公司都在密切关注这个全新的赛道。除峰飞航空外，eVTO企业沃兰特也在今年接连完成了四笔融资。其中，今年3月份完成的1亿元A轮融资由四川自贡市的产业基金领投，并引进沃兰特的智能制造基地项目;6月份的A++轮融资中，深圳市南山区国有独资有限责任公司“南山战新投”则参与其中。
在刚刚过去的7月底，沃飞长空也披露了成都科技创新投资集团下属成都市重大产业化项目投资基金对于沃飞长空的B轮投资。资料显示，该集团背后是成都市国资委。
同时，高速发展的低空经济向电池厂商提出了新挑战，但也为其产品创新和商业拓展提供了新机遇。业内专家指出，电池环节预计将占到低空经济市场15%—20%的份额，以2025年低空经济万亿元市场规模计算，电池行业将获得1500亿元—2000亿元的全新增量市场空间。
多位锂电玩家竞逐新蓝海
随着eVTOL电池增量市场成为电池企业竞逐的新焦点。除宁德时代之外，亿纬锂能、巨湾技研、欣界能源、中创新航、孚能科技、正力新能、SES AI等电池企业纷纷开启了eVTOL电池的研发与生产。
今年4月2日，孚能科技在投资者互动平台表示，公司下一代半固态产品具有更高能量密度，适用于低空飞行新兴领域。孚能科技董事会秘书张峰在接受媒体采访时表示，通过搭载孚能科技高能量密度的三元软包动力电池，可以使电动飞行器实现能量密度285Wh/kg、最高时速320km/h、单次最长巡航250km、电芯可实现10000次以上工况循环。张峰同时透露，孚能科技320Wh/kg电芯即将量产，350Wh/kg电芯预计2026年实现量产。
5月16日，国轩高科在投资者互动平台表示，公司已于2023年12月与eVTOL领域的龙头企业亿航智能签订战略合作协议，共同开发基于eVTOL产品的动力电芯、电池包、储能系统和充电基础设施，打造符合中国民用航空局适航标准且“高安全性、高能量密度、高放电功率、高质量标准、快速充电”的eVTOL动力电池解决方案。
6月18日，亿纬锂能在首届锂电池大会暨公司23周年庆上，首次公开宣布推出其全新eVTOL电池。据亿纬锂能中央研究院常务副院长赵瑞瑞介绍，该电池能量密度高达320Wh/kg，能够在10分钟内快速充电至80%，全生命周期内满足10C的高输出能力，并保证7000次以上的循环使用次数。赵瑞瑞还透露，亿纬锂能已向海外航空合作伙伴交付了A样品，并正在协助其获取相关航空体系的认证。
eVTOL要求严苛，固态电池或将是更优选择
据了解，eVTOL的核心零部件包括复合材料机体、飞控系统、三电系统、热管理系统等，其中电池是制约eVTOL发展的关键因素之一。与新能源汽车相比，eVTOL对电池的能量密度、瞬间充放电倍率、循环寿命、安全性等多个维度有着更高的要求，因为在空中，电池每重一公斤就意味着成本的大幅上升。
根据工信部等四部门印发的《绿色航空制造业发展纲要(2023-2035年)》提出的目标，投入量产的航空锂电池产品能量密度为400Wh/kg级，产品小规模验证能量密度为500Wh/kg级。目前，市场中主流动力电池包的能量密度上限为250-300Wh/kg，均未能完美满足eVTOL对于电池的要求，这就向电池企业提出了新的挑战。
事实上，动力电池兼顾高能量密度和高功率并非易事，因为能量密度越高的动力电池，充电接受能力(功率密度高)就会越低，很难做到高能量密度的同时兼顾高功率密度，这对材料、电池结构和生产工艺的挑战非常大。
在业内人士看来，对于低空飞行领域，目前可大规模量产应用电池的能量密度尚无法达到需求，兼备高能量密度与高安全性的下一代电池技术才是更好的动力来源。
研究机构EVTank认为，eVTOL行业的兴起为锂电池及下一代电池技术(全固态电池、锂金属电池等)的应用开辟了新领域，创造了新的增长动能，同时电池技术的进步能够为eVTOL行业规模化和商业化发展提供坚实的发展基础。
中金公司研报认为，eVTOL要求电池高安全、高能量密度、高功率密度，固态/半固态电池或为未来主流路线。其中，高安全是指电池系统需要达到航空级的安全性，而能量密度和功率密度直接决定eVTOL载重、续航里程等性能指标。现有电池技术水平均未能完美满足eVTOL对于电池能量密度和功率密度的要求，固态/半固态锂电池或将成为eVTOL未来主流技术路线。
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