克拉玛依油田主要是在准噶尔盆地进行勘探开发，据地质学家预测，该盆地石油资源量在80亿吨左右，天然气资源量为2.3万亿立方米，截至目前，累计探明储量不到资源储量的五分之一。
过去50年，克拉玛依主要以勘探开发石油为主，2007年，当地原油产量达到1200多万吨。但在过去，国家的能源消耗是以煤和石油为主，天然气这种新型能源，我国是从2000年之后才大规模开发利用的，但西方国家很早就已开始使用天然气资源。
从我国的能源结构来看，第一是煤炭资源，第二是石油资源，目前我国是第二大石油消耗国，仅次于美国。但近年来，天然气在能源结构中的比重逐渐增加，这促使中石油、中石化加大了对天然气的开采力度。
准噶尔盆地探明的天然气资源是最近几年才开采生产，目前年生产量只有30亿立方米。克拉玛依不但要建大油田，而且还要建设现代化的大油气田。
克拉玛依的石油产量现已达到千万吨，是全国为数不多的大油田，相比之下，天然气产量要低很多。克拉玛依的发展目标是，2010年到2015年，天然气产量达到100亿立方米。
所谓现代化大油气田，主要体现在开采技术、生产、运输等整个产业链的技术含量上，即在克拉玛依油田作业区自动化程度已经非常高、所有的数据采集系统都是自动化，在此基础上再实施数字化油田，工作人员坐在电脑前就能了解油田的生产情况。
