“24日，（我们）和联合利华在上海正式签约了。”今日上午10：35，湖南省宁乡县县长黎春秋轻舒一口气，对红网记者说。
7月23日晚8时，黎春秋参加完“沪洽周”后从上海飞抵长沙，翌日上午，他卸掉领带、身穿白衬衫，坐在宁乡县政府16楼会议室里，接受“先导区两周年记者团”采访，神采奕奕。
联合利华梦想：西进！
联合利华集团是全球第二大消费用品制造商，2009年位列世界500强企业第121位，20世纪80年代中期便进入中国，总部设于上海。
2002年，考虑到市场开拓、用地等诸多因素，联合利华开始“西进”，把分散在上海各地的工厂搬至安徽合肥。
2009年9月，联合利华新任全球CEO波尔曼造访上海、合肥时透露，联合利华对“中国中西部地区感兴趣”。
波尔曼的意图很明确，联合利华在中国市场日益膨胀的同时，必须尽早为食品业务在中西部省市寻找驻点，而食品企业又受供应半径的要求，奶制品需在500公里半径以内，故“西进”成必然。
三地之争，宁乡获胜
此后数月，曾有联合利华建厂厦门、广州、长沙、成都等地的版本流传于坊间。2010年上半年，联合利华高层也曾数度造访长沙下辖的宁乡县经开区，此间，宁乡县政府、宁乡县经开区等诸多官员也曾多次进沪，与其洽谈。
“据我所知，联合利华曾想在厦门、广州、宁乡建厂。”24日上午，宁乡县县长黎春秋说。
他分析称，根据“500公里半径”因素，厦门有2/3的半径在海上，而在广州，又与对手宝洁的大中华区总部短兵相接，综合考虑之下，选址宁乡经开区了。以宁乡为圆心，方圆500公里，可辐射6000多万人口。
此前据《中国经营报》称，合肥基地目前的年产值为100亿元人民币，已是联合利华全球四大生产基地之一。如公司设厂宁乡，新基地在2020年产值将达到140亿元，超过合肥基地现有规模。
要做全球最好的冰淇淋
5月上旬，联合利华全球冰淇淋供应链董事曾率团赴宁乡经开区考察。专家先后在项目选址地、热电厂、污水处理厂、物流园等处进行了实地考察，每到一处都非常详细地询问基本情况和相关技术参数，并拍照记载。
宁乡方面也表态，经开区物流园是为机电、食品和新材料三大产业集中配套服务的，如果联合利华进入，经开区将迅速启动公司所需的冷链物流基地建设，且全部严格按照国际标准进行建设。
据黎春秋介绍，联合利华在经开区占地为420亩，总投资约120亿元。分几期投资，一期为冰淇淋，要做全球最好的冰淇淋，投资10亿元。
让宁乡高兴的是，此为继大润发之后，又一家世界500强入驻宁乡。
此外，世界500强德国巴斯夫集团化学建材部在长沙金洲新区拟投资的德国巴斯夫新材料生产项目。
食品：宁乡经开区三大支柱产业之一
据宁乡县经开区介绍，开发区重点扶持发展机电、食品、新材料三大优势产业。机电产业聚集三一重工、楚天科技等规模企业达129家，成为首个过百亿元产业；食品产业聚集加加集团、青岛啤酒、美怡乐食品、白沙液酒业等重点企业，被中国食品工业协会批准为“中国食品工业示范区”；新材料产业发展势头强劲，聚集杉杉新材料等企业60余家，成为中南大学、湖南大学等科研院所科技成果转化基地。
“食品产业已经成为宁乡经开区的支柱产业之一了。”黎春秋说。
