北里海石油项目中的卡沙干海上油田是世界上储量最大、开发难度也最高的的油田之一。埃尼公司此前宣布，原定于2008～2010年启动的卡沙干油田规模化开采将推后，且其开发成本将从570亿美元提高至1360亿美元。这令哈萨克斯坦政府深感不满。哈政府已通知埃尼公司，要求修改双方关于北里海石油项目的产品分成合同条款。
分析人士认为，哈政府此次对外国公司提出指责，是与其修改产品分成合同条款的意图有关。
哈总理：我们很失望
20日，埃尼公司与哈政府开始了关于北里海石油项目未来的谈判。但哈环境部长诺兰·伊萨科夫次日就在一次内阁会议上宣布，出于环境方面的考虑，以埃尼公司为首的阿吉普财团(Agip KCO)在卡沙干油田的作业可能被彻底叫停。
阿吉普财团由埃尼、壳牌、埃克森-美孚、达道尔、康菲、日本Inpex、哈萨克斯坦国家石油天然气公司组成。埃尼公司为项目的作业方。
伊萨科夫说：“如果阿吉普财团不能履行其所承诺的义务，那么我们只能依法收回许可证，因为它们继续作业下去将导致更大的环境破坏。”
伊萨科夫没有详细说明北里海石油项目究竟造成了怎样的环境破坏，以及阿吉普财团该采取何种补救措施。但哈环境部的一名中层官员后来对媒体说，环境部正在调查卡沙干油田与今年早些时候里海海岸出现数百头幼海豹尸体一事之间的关系。此外，里海北部鲟鱼和稀有鱼类数量的减少也可能与该项目有关。
哈总理马西莫夫也在内阁会议上表示：“我们对该项目的运作方式很失望。如果其运作者不能解决这些问题，我们不排除改变运作方式。”
哈经济部长苏尔塔诺夫则在会上说，卡沙干油田开发的延误，将严重影响国家稳定基金的收入。哈政府将油气行业的税收专项转移给该基金。
当年对外国公司过于“慷慨”
埃尼公司总裁保罗·斯卡罗尼可能于下周赴哈萨克斯坦进行谈判。估计双方需要数月时间才能最终达成妥协。
接近阿吉普财团的一位消息人士说，该财团认为自己已经正确履行了所有必需的环保程序，没有任何证据表明自己实质性地违反了哈环保法规，因此对自己在环保上的表现“非常坦然”。
阿吉普财团认为，哈政府在环保问题上对该财团提出指责，是为了在关于北里海石油项目的谈判中对该财团施加更大压力，并对本国能源产业加强控制。
该财团还称，哈国家石油天然气公司也是财团的成员之一，参与包括环保在内的各项事务，因此该财团相信“不会有意外发生”。
消息人士称，哈政府内部有人认为，由于1997年签署北里海项目合同时，哈萨克斯坦急需外资来止住经济滑坡，因此在产品分成上对外国油气公司过于“慷慨”。
“第四个150万桶日产量油田”前景未明
哈萨克斯坦政府此次对外国油气公司的指责，与俄罗斯政府为控制“萨哈林-2号”油气项目，在去年9月威胁吊销以壳牌为首的外国油气公司的项目许可证时，所提出的理由如出一辙。“萨哈林-2号”的3家外资股东最终同意将共50%的项目股份出售给俄天然气工业公司。
俄罗斯投资银行“三驾马车对话公司”的油气行业分析师瓦雷利·内斯特洛夫说：“这是典型的‘萨哈林-2号’案例。哈政府将使用‘环保杠杆’来按自己的意愿改变合同条款。”
卡沙干海上油田是全球30多年来发现的最大油田之一，可采石油储量达70亿～90亿桶，其规模化开发原定于2005年开始，但一再被推后。目前全球约4000个油田中，只有3个的日产量超过150万桶。而卡沙干海上油田有可能在2019年成为第四个此类高产油田。
