从1930年生产出中国的第一桶烧碱开始，上海天原化工厂就被迫为处理与烧碱伴生而来的废渣--盐泥而大伤脑筋。
盐泥中的钡、钙、镁等金属化合物，都是贵重之物。经过多次试验，他们终于成功地将盐泥中的钡化合物以硫酸钡的形式提取了出来。消息一传出，就有不少企业前来订货。
专家说，今后也可以把钙、镁等化合物的利用方法都找出来，从盐泥中挖出更多的价值。
七十年一直遭废弃的“盐白脚”废渣，近年来连“跳”三步，变成了化工行业的有用资源。这故事发生在上海氯碱化工公司。
上海氯碱的下属企业之一天原化工厂，是中国国产烧碱的创始者。但是，从1930年生产出中国的第一桶烧碱开始，"天原"就被迫为处理与烧碱伴生而来的废渣--盐泥而大伤脑筋。
氯碱工业的核心工艺，是用盐与水，经电解等过程变成重要的工业基础产品烧碱及氯气。但工业盐的成分复杂，烧碱中却容不得杂质。于是，钡、钙、镁、硅等多种不溶化合物，就不得不面临被废弃的命运，成为“下脚”。氯碱界将这种白色有咸味的糊状渣滓称作“盐泥”；而氯碱公司的操作工人，更形象地称之为“盐白脚”。
据了解，从1963至2005年这43年间，上海氯碱化工累计产生的盐泥，总数约为60万吨。仅2005年排出的盐泥即达2.2万吨。“每天近百吨的‘盐白脚'，牵扯了我们公司不少精力。早先是出钱请邻省农民运去塞河填塘铺地基。这一来，‘盐白脚'跳出了厂区，对公司来说算是无害化了；但对社会而言，实际上是污染转移，而且往往造成资源和土地的双重浪费。”
“盐白脚”的第二跳，发生在新世纪到来的时候。2000年春天，氯碱公司通过招投标，与上海一家环保型工贸公司进行技术合作，每吨“贴”上若干经费，把全部盐泥都送给工贸公司，由他们打浆、旋液，细料作为橡胶复合填充材料，粗料则用于生产陶板砖，铺设城市彩色人行道。此后，那家公司又开发了高强度四棱“石埂”建筑材料，用于海塘护堤。“盐白脚”从此摆脱了70年来一直被废弃的命运，初步实现综合利用。
氯碱公司的科技人员并不满足。他们知道，盐泥中的钡、钙、镁等金属化合物，都是贵重之物，现在的利用方法是一种“大材小用”。对于企业来说，明知是有用东西，还要贴钱送给别人，也不利于节支创收。能不能将它们一一分离出来，各自派上大用场？经过多次试验，他们终于成功地将盐泥中的钡化合物以硫酸钡的形式提取了出来。而硫酸钡，正是许多化工企业求之不得的原料。消息一传出，就有不少企业前来订货。目前，氯碱化工公司每月从盐泥中提取的约300吨粗制硫酸钡，已以每吨150元的价格被外地一家企业包揽。
在氯碱公司烧碱分厂一车间的挤压槽和盐泥堆场，记者和上海市工业绿色促进会的高级工师汪文浩一起仔细观看了由盐泥变身硫酸钡的全过程。车间主任汪先生指着大批用塑料袋装好的粗制硫酸钡半成品说，外地那家工厂用它们作原料生产的各种硫酸钡精白粉，可用于涂料、油墨、图画颜料、医药化工、化妆品等多种领域，每吨市场价可达到2500元以上。而且，成本也比以前节省许多。
“盐白脚”的这一跳，已经“跳”出了“循环经济现代舞”！作为一位“老化工”，汪文浩的眼光还要远。临别时，他说：“钡的问题解决了，盐泥中其余资源的开发利用，会更容易。今后也可以把钙、镁等化合物的利用方法都找出来，从盐泥中挖出更多的价值。让盐白脚变成人见人爱的“紧俏资源”。
