国务院总理温家宝在8月２０日召开的国务院常务会议上提出，加快建设宁东能源化工基地，推动产业结构优化升级。同日举办的宁夏民族区域自治50年北京新闻发布会上，自治区党委书记陈建国明确：宁东能源化工基地已确定将可持续发展作为各项建设主基调，建设煤炭、电力、煤化工三大支撑产业，并在项目规划、准入条件、环境评估等多方面落实这一原则。
陈建国透露，宁东能源化工基地在建设中首先组织了全国院士、专家对环境进行评估，并于日前通过了国家环评认证。基地建设要求所上项目必须保证不污染环境，如电厂项目需达到95%以上脱硫，水资源也必须实现循环利用。他表示，将按照温家宝总理的指示精神和可持续发展原则，把宁东能源化工基地建成全国一流基地。
自治区主席王正伟表示，宁夏将把宁东能源化工基地建成国家级煤化工基地，同时建成循环经济示范基地。为此，基地对项目准入条件的要求十分严格，即必须是采用先进技术的规模化项目。他介绍，截至目前，已有多家国内外著名工业巨头与基地合作，包括南非沙索尔、英荷壳牌、德国西门子、神华集团、鲁能集团、华电集团等。
另据王正伟介绍，宁东能源化工基地呈现四大亮点：一是煤炭资源丰富，探明储量达270亿吨；二是土地资源丰富，且全部为荒地，不占农田；三是水资源丰富，离黄河仅30千米；四是交通方便，有两条铁路、两条高速公路以及省级公路等。凭借这些优势，该基地将在 2020年形成煤炭生产能力1.1亿吨，电力装机2000万千瓦以上，煤炭间接液化生产能力1000万吨，煤基二甲醚生产能力200万吨，甲醇生产能力 170万吨，将资源优势转化为产业优势和经济优势。
