在全球能源资源价格飙升和温室气体减排压力不断增大的形势下，作为可再生能源的太阳能电池市场需求将进一步增加。为此，日本企业纷纷提高太阳能电池产量、扩大出口能力，与欧洲企业展开竞争，以期重新夺回在全球太阳能市场的霸主地位。
目前，全球太阳能电池生产企业主要集中在日本、德国和美国等国。本世纪初，日本企业的太阳能电池产量约占全球的一半。但在２００５年，日本被德国赶超，失去了太阳能电池世界第一大生产国的地位。
国际能源机构曾预测，到２０２０年，太阳能电池市场将以每年２０％的速度增长。日本民间调查公司富市经济最近预测说，全球太阳能电池的市场规模将从２００７年的１．２００８万亿日元增加到２０１２年的４．６７５１万亿日元。具体来看，到２０１２年，“结晶型”太阳能电池的市场份额将由２００７年的近９成降至７成多，但市场规模会扩大到３．４６８０万亿日元。同期，硅用量只有“结晶型”太阳能电池百分之一的“薄膜硅型”太阳能电池的市场规模将达到５５９５亿日元，“薄膜化合物型”太阳能电池的市场规模将达到２９９８亿日元，分别比２００７年增长近１０倍和２５倍。
日本政府７月底制订了一项计划，目标是到２０２０年日本太阳能发电的使用量达到目前的１０倍，到２０３０年达到目前的４０倍。根据该计划，日本政府将对太阳能发电的技术开发和推广提供资金支持，力争在３到５年内将家庭太阳能发电系统的价格降到现在的一半水平。
日本太阳能生产厂商最近纷纷调整生产计划，提高产能，以图扩大其在全球的市场份额。三洋电机公司投资数十亿日元在匈牙利组装工厂新建生产线，把年生产能力从５．５万千瓦提高到１４．５万千瓦。三菱电机公司也投资１００亿日元在长野县饭田工厂新建太阳能电池生产线，计划到２０１１年前将年生产能力提高到６０万千瓦，约为目前的３倍。
巨大的市场前景还吸引不少日本企业加入到太阳能电池生产行列。去年１０月，本田公司把太阳能电池作为一项新的事业，由其全额子公司在熊本县大津町开始生产并在国内销售，最近又计划开拓欧洲等海外市场。东芝公司也决定加入到太阳能发电系统的开发生产行列，计划２０１０年获得日本国内１０％的市场份额。
日本太阳能发电协会８月２０日公布数据说，今年４至６月份日本国内厂商太阳能电池出货量比上年同期增加３６％，为２５．８９万千瓦。该协会说，出口同比大幅增加４５％是拉动日本国内太阳能电池产量大幅提高的主要原因。
