中科院青海盐湖研究所首次获准执行科技部“走出去”战略国际合作项目－－“老挝钾资源开发工艺优选和尾矿清洁处理技术研究”，这将为中老两国合作开发钾盐资源提供有效技术支撑。
据中科院青海盐湖研究所科技处副处长周园介绍，由于老挝钾盐资源与我国西部盐湖钾资源开发条件不同，对老挝钾盐资源大规模开发，首先要开展钾资源开发工艺优选研究，在老挝苛刻环保条件下实现正常生产；其次要开展尾矿清洁处理技术研究，为大规模生产提供回填、回灌设计依据。
我国钾盐资源稀少，钾肥80％依赖进口，进口产品主导国内市场，钾肥问题已成为制约农业可持续发展的瓶颈。而老挝钾盐资源丰富，但研究开发程度较低，许多矿区基础地质工作仍属空白，钾盐地质专业人员缺乏。2004年11月，中老两国政府签订《万象平原钾镁盐矿开发协议书》，将合作开发老挝丰富钾矿石资源。
周园说：“老挝提供钾盐资源，我国提供开采技术，既突破老挝技术限制，促进其经济发展，也可一定程度上缓解我国钾肥供需矛盾。可以说，中老两国合作开发钾盐资源，是一个‘双赢’的项目。”
据了解，2007年9月以来，中老两国合作开发钾盐资源项目进展较快，目前已完成老挝万象通芒矿段钾盐矿床补充勘探，获得ＫＣ1资源／储量19370万吨。
