1月9日上午，2008年度国家科学技术奖励大会在北京人民大会堂隆重举行。在受到奖励的253项成果（通用）中，共有55个化学化工类项目。著名化学家、北京大学教授徐光宪院士荣获国家最高科学技术奖。胡锦涛、温家宝、李长春、习近平、李克强、刘延东等党和国家领导人出席大会并为获奖代表颁奖。
据统计，本年度化工类获奖项目占获奖通用项目总数的22%，比上年增加了15项。其中“化学反应过渡态的结构和动力学研究”等6项化学成果，被授予国家自然科学二等奖；“以脂肪酶为催化剂的绿色化学合成工艺”等14项化工成果，被授予国家技术发明二等奖；“年产100万吨钾肥生产技术开发及产业化”等35 项化工成果，被授予国家科技进步二等奖。
徐光宪院士因在稀土领域作出重大贡献获得国家最高科学技术奖。记者了解到，稀土被多个国家列为战略资源，在上世纪80年代中期以前，我国坐拥稀土矿物却要高价进口稀土深加工产品，长期处于有资源无利益的窘境。作为我国稀土化学的开创者之一，徐光宪院士始终坚持“立足基础研究，面向国家目标”的理念，将国家重大需求和学科发展前沿紧密结合，在稀土分离理论及其应用、稀土理论和配位化学、核燃料化学等方面作出了重要贡献。徐光宪院士长期潜心研究建立了国际领先水平的稀土串级萃取理论，彻底改变了稀土分离工艺从研制到应用的试验放大模式，引导了我国稀土分离科技和产业的全面创新，使我国实现从稀土资源大国到生产和应用大国的飞跃。
中国石油和化学工业联合会有关专家评价说，2008年度的化学化工类获奖项目在创新方面有一定突破，并且具有较强的先进性和实用性。这一批项目成果在支撑经济社会发展、抗击南方雨雪冰冻和汶川地震灾害等方面发挥了重要作用；在攻克制约石油和化工行业发展的关键技术瓶颈、实现资源环境和社会可持续发展等方面表现突出。
此外，德国化学工程专家洛塔.雷被授予中华人民共和国国际科学技术合作奖。
