虽然金融市场泡沫的破裂使全球经济陷入衰退之中,然而肥皂和清洗剂市场有望先于其他行业走出困境。
过去一年来,欧美的建筑市场首当其冲受到金融危机影响,临近崩溃边缘,随后汽车行业陷入倒退,需求异常低迷。与这两个行业相比,作为日常消费品的肥皂和清洗剂行业受金融危机的影响要小得多。
生产商对前景乐观
虽然去年化学工业深受原料疯涨、能源价格大幅波动及产品需求锐减等不利因素影响,肥皂及清洗剂消费量有所下降,特别是商用清洗剂需求出现一定萎缩,但肥皂及清洗剂制造商对于市场前景仍保持乐观态度。
德国汉高公司负责全球市场研究的副总裁威利·斯格罗夫表示:“从整体环境上看,我们无疑要渡过一段漫长的冬季,但我和业内其他人看法一致,即从2009年下半年起,清洗剂市场将开始回升。目前尚未看到将会对清洁剂、除污剂、洗面奶等产品产生较大影响的因素,因此我对市场前景看好。”
专家称,尽管受金融危机影响,消费者不再大手大脚花钱,但陶瓷器皿不会从他们的购物清单上消失。至少从目前来看,这类物品的需求量不像其他产品那样出现明显萎缩。因此,家用清洁用品需求量不会出现太大变化。不过,工业清洗用品及饭店等商用清洗用品的需求量确实有下降的迹象。
专家分析指出,对工业清洗剂及商用清洗剂需求下降并不难理解,因为去年以来大量工厂关闭、不少公司裁员减成本,人们坐飞机出差、到饭店住宿的次数少多了,这些场所所需的清洗用品用量也随之减少。但家用清洗剂市场则不同。人们减少在外消费的同时,相应地在家时间变多了,家用清洗剂的用量将随之增长。
消费习惯发生改变
德国赢创高施米特公司副总裁兼家用护理品部的总经理大卫·德古尔乔称,周边的经济环境发生改变使消费者的消费习惯有所改变。在经济环境宽松时,人们在购买家用清洗剂时比较随意,多花点钱也不太在乎。现在人们开始理性消费。受此影响,目前该公司家用清洗剂消费量较以前下降了10%。
虽然在当前不利的经济环境下,消费者开始精打细算,但随着生产厂越来越注重产品的经济性并不断减少其碳足迹,清洗剂市场呈现了这样的消费趋势——成捆简易包装产品及浓缩配方产品越来越受青睐。
此外,生产厂及零售商过去几年大力宣传的可持续发展理念已深入人心,并开始左右他们的购买习惯。
绿色产品广受推崇
德国科宁公司家用护理化学品全球市场总监丽塔·科思特表示,尽管市场环境恶化,但随着公众环保意识的增强,人们还会继续选择绿色产品。她坚信,绿色产品市场不会出现萎缩。科宁一直看好绿色产品的发展前景,今后还将继续加大在绿色产品方面的投资。
工业界也一直强调环保的重要性。近年来,清洗剂制造商积极行动起来,想方设法减少温室气体排放。为此,清洗剂生产商采取了很多措施,如减少包装材料的应用,减少运输费用,减少物料消耗及推广应用天然油脂类化学品。
即使在当前不利的金融环境下,在新产品的开发方面,生产商也没有停下来吃老本,而是继续投入资金加强研发,以便推出性能更优也更绿色的产品。
德古尔乔说:“越是这种时候,越不能停下来消极等待,因为市场不会一成不变。比如,欧洲实施的REACH法规,迫使我们对所用的原料进行必要的调整。同时,还有一些原材料的成本在2007年和2008年增长很多,我们就此在研发中增加了与原料替代有关的创新内容。”
4个月前,赢创向市场投放了一款源自植物的清洗剂。新产品不仅性能优、效率高且符合可持续发展理念。科宁公司3个月前推出一款绿色产品植物型珍珠蜡分散剂,深受市场欢迎,而这类产品以前以环氧乙烷和胺为原料。陶氏化学则准备在今年初推出一种新型清洗剂。
另据报道,目前欧美主要公司推出的清洗剂新配方中,85%的成分采用了像棕榈油或甜菜这样的可再生原料,比市场50%的平均值高得多。