2008年，国际原油价格攀上历史最高水平后又跌入新低，芳烃市场随之也经历了大起大落。2009年，芳烃市场仍将继续受到冰与火的洗礼。
2008年初，国内芳烃市场曾经有过低位盘整阶段，这主要与国际原油市场当时保持相对低位盘整有关。但4月至5月底，芳烃产品价格就持续攀升，成为涨价最集中、幅度最大的阶段，这显然与原油价格走高有关。以华东市场甲苯为例，1—5月价格上涨了2000元(吨价，下同)左右，其中4月中旬至5月底，从8500元涨到了9900元，短短一个半月的时间上涨了1400元。而恰恰是4月份以后，国际油价从110美元／桶涨到了135美元/桶，甚至一度接近140美元/桶，对芳烃价格持续走高给予足够的支撑。苯、甲苯和二甲苯最高价格分别达到了10600元、10000元和9900元，成为近年来的历史最高点。进入6月份，国际油价尽管达到了140美元／桶以上，但由于原油在瞬间冲高后重新进入了一个回调阶段，在130~135美元／桶之间并维持高位震荡走势，造成了国内芳烃市场的小幅回调，华东地区甲苯价格从10000元小幅回落至9900元附近。
进入2008下半年，芳烃市场整体处于下跌过程。6月末开始，市场处于银根紧缩的经济调整阶段，又由于奥运会即将召开，芳烃产品作为危险化学品在一些地方的生产和运输都受到了限制，需求同样萎缩，价格总体水平在两个月内大幅下跌了2000元左右。人们寄希望于奥运会后的行情，但随之而来的却是全球金融危机的暴发，国际原油价格从最高的147美元／桶骤降至40美元／桶以下，国内芳烃市场更是在一个月内下跌了3000多元，迎来了近几年最严酷的寒冬。多数厂家停车降负，贸易商退场规避风险，市场需求降至冰点，甲苯价格最低跌至3800元，创下近5年来的最低点。
展望2009年芳烃市场走势，仍难离开国际油价的变化。据国家信息中心经济预测部分析，如果世界经济增长前景好于预期，国际油价将会重拾升势；反之若陷入严重衰退，油价则可能进一步下滑。芳烃市场亦应作如是观，其市场景气度将随着油价的变化而起伏。但芳烃市场也有自己的特点，将受到政策层面、供需关系、生产状况等多方面影响。
——政策层面影响 国家刺激经济的政策陆续出台，如从今年1月1日起实施的对成品油进口环节消费税调整中，对用作乙烯、芳烃类产品原料的石脑油已缴纳的进口环节消费税予以返还。这无疑将降低芳烃生产成本，刺激有关厂家的生产积极性。
——供需关系影响 芳烃作为石油化工的基本原料，其市场走势很大程度上取决于下游的需求。芳烃产品的一个主要流向就是由二甲苯生产PX(对二甲苯)，PX再生产PTA(精对苯二甲酸)，PTA则是化纤的主要原料。化纤市场兴旺才能带动芳烃市场兴旺，但2009年国内化纤市场却不容乐观。从前不久举行的广交会看，我国纺织服装产能过于庞大，对美、欧、日三大经济体有较强的依赖性，在目前全球性经济萎缩的情况下，我国纺织服装行业出口明显萎缩。
但PX、PTA及相关产品的产能却在扩大，2009年国内PX新增产能预计达到214万吨，且新增产能将全部转化为商品资源。其中，金陵石化芳烃新联合装置年产60万吨PX项目目前已在进行试运行；大连福佳大化公司完成了芳烃工厂的安装，该联合装置拥有年产70万吨PX、35万吨苯和10万吨甲苯的生产能力，预计2009年一季度投入商业化生产，绝大部分产品将在国内市场消耗。由于供过于求，预计全球PX装置利用率在2007年达到峰值后呈下降趋势，2009年将达到近3年来的谷底。PTA方面，2009年亚洲扩能有所减缓，但仍有一定规模。其中，我国新增产能有效产出预计约80万吨，包括重庆涪陵蓬威30万吨／年、福建佳龙32万吨/年、江苏汉邦石化10万吨／年等PTA装置。每吨PTA只消耗0．66吨PX，PTA对PX的需求增幅小于PX有效产能的增幅，将使PX的销售形势更为严峻，直接制约了芳烃生产。
——生产状况影响 芳烃及相关产品供应商目前也在积极采取应对措施，一些厂家联合减产致使现货货源紧张。国内PTA主要生产商如BP珠海、宁波三菱、翔鹭石化等相继宣布了减产消息，加之台化(中波)、逸盛(大连)装置开车时间可能顺延，导致国内PTA工厂库存、销售压力明显缓解。据统计，目前现货供给缺口在10万吨左右，成为支撑PTA价格向上的主要因素。同样，PX供应商也通过大幅减产造成供求关系紧张，使PX价格从前期的最低点550美元回升到目前的600美元以上。如此减产措施预计将在2009年继续实施，将对芳烃市场产生影响。
综上所述，政策刺激及短期供给减少等利多因素推动了芳烃产品价格反弹，但终端需求的持续低迷必将制约价格上涨，其反弹高度有限，且随着上涨动能逐渐减弱，2009年芳烃市场中长期震荡整理的格局不会改变。
