2月14日，沙特阿美高级副总裁赫里德·布彦接受本报专访时表示：2010年沙特阿美公司将每天向中石化提供100万桶原油。
这是胡锦涛主席访沙结束后，沙特阿美对“任何时候都保证对中国原油供应”承诺的解读，赫里德·布彦是该公司负责市场营销和国际业务的最高级别官员。2007年中石化从沙特阿美进口原油2300万吨，即46万桶/天，而2008年则进口了3600万吨，即72万桶/天，增幅高达56%。
中石化是我国最大的原油进口商，每年原油进口量占全国总进口量的70%以上；沙特阿美是由沙特政府控股的、全球最大原油供应商。
“地缘政治的变化和金融市场的动荡，使得两国政府对未来考虑得更为深远。在此时刻中沙的合作无疑具有战略性质：中国的部分外汇储备将变为原油储备，沙特则稳固了在中国市场的地位。”有中国社科院专家指出。
原油换市场
2月7日，一个12人的中国学生参观团悄然抵达沙特阿美总部所在地——达兰，他们来自北京和四川都江堰地震灾区，整个参观团的所有费用均由沙特阿美公司赞助。
在沙特期间，这些学生不但会觐见沙特国王阿卜杜拉、参观沙特阿美总部、了解该公司的发展历史，而且还被专门安排在2月10日迎接胡主席的队伍中。
“时间上的重合显然不是偶然性的，沙特阿美太需要中国这个大客户了。”一位中石化驻沙特官员肯定地说：“由于众所周知的地缘政治因素，沙特必须分散部分市场风险。”
但出于同样的原因，中国也需要来自沙特的支持，即便仅仅是为了保障本国原油的供应渠道的通畅。
“国内成品油消费量不断增大，如果仅仅通过贸易的方式保障供给显然是不安全的，尤其是目前60%以上进口原油来自中东地区。”有中石化咨询公司高层表示。
2004年前后中央政府就一直在考虑如何实现中国原油供应的战略安全，其中以市场换取油源被认为是最为安全可靠的一种模式。
“目前看来，中国企业获取海外资源无外乎三种模式：1通过投资的方式获取产油国的份额油，如中石油在哈萨克斯坦的项目；2收购对方石油企业股权，如中海油收购优尼科；3以市场换油源，签署长期的贸易供货合同。”那位中石化咨询公司高层说：“从几年来的实践经验看，前两种方式是可遇而不可求的，第三种方式更适合中国的国情。”
因此2006年以后，中央政府同意中石化与科威特国家石油公司及沙特阿美等原油供应商就合资建设炼化一体化项目进行谈判，而合资模式参照的范本就是沙特阿美、埃克森美孚与中石化合资建立的福建炼化一体化项目。
据了解，2000年11月中石化与埃克森美孚、沙特阿美共同签署了福建炼化一体化项目联合可行性报告的协议。三方计划在福建炼化原有基础上，建成拥有1200万吨/年原油加工能力、80万吨/年乙烯产能的炼化一体化项目，其中中石化持股50%，两家外资公司各持有25%股份；项目建成后，2007年三家公司又合资成立了成品油销售公司，并最终使得该合资案的总投资额达到了50亿美元。
通过这个项目，沙特阿美在华市场份额暴增：2000年它对华出口原油仅573万吨，2007年即达到2300万吨，在福建炼化投产后的第二年(2008年)更达到了3600万吨，占当年中国总进口量的20%，其中福建炼化一体化项目所加工原油均由中石化从沙特阿美采购。
“福建炼化一体化令两家外资公司以一个合资平台成功嵌入中国的炼油、化工和成品油销售三个市场。”那位中石化咨询公司高层表示：“三方都认为这是成功的范例，中方通过合资的形式成功实现中国石化的海外上市(埃克森美孚在中国石化上市前即买入该公司部分股份)，并获取了稳定的石油供应；而外方也获得进入中国市场最直接的渠道。”
却步青岛炼油
福建炼化一体化项目是中国成品油市场开放进程中唯一的案例，在其后与中石化就青岛炼油项目的合资谈判中，沙特阿美在2008年却最终决定退出了。
对此说法，赫里德·布彦在接受专访时予以默认。
“毋用置疑，中国对于石油及其炼制产品的需求长期上看是增长的。 沙特阿美继续和我们在中石化的朋友们合作寻求石油价值链各环节的增长的需要。青岛或许也是我们诸多努力中的一部分，在未来或许会有更多其他的机会。”他狡猾地冲记者笑笑。
那么它为什么不再投资青岛炼油项目呢？
青岛炼油项目总投资近100亿元，拥有1000万吨原油加工能力及石油等大型化工品生产装置。由于毗邻黄海，又身处经济发达地区山东，使得这个项目自规划伊始即被各方投资者所关注。
“可是谁也不愿意把钱投到一个亏损的项目中。”有沙特阿美中国公司的官员说。
据了解，由于我国成品油定价机制的问题，2008年以前国内成品油价格严重倒挂，并导致国内炼油行业整体亏损，全行业亏损额高达1493亿元，福建炼化一体化项目也未能幸免。
“截至去年6月公司营运一周年时，公司销售额逾100亿元，但由于按国家规定的出厂价格供应成品油，所以公司同国内企业一样出现了严重的倒挂、巨额的亏损。”有中石化派驻该公司的高管称：“而其后的经营状况也和同行大同小异，全年算下来是亏损的。”
在此次胡主席访沙期间，沙特阿美又将目光瞄准了中国的原油储备项目。据悉此次的合作对象仍是中石化。
中石化刊物披露，即便第一批4个石油储备基地全部注满油，我国原油总储备能力也只能满足16天的需求，加上全国石油系统内部商用石油储备为21天的要求，总计储备能力才为37天用量。这距实现国家发改委提出的“2020年达到相当于90天进口量”的目标还有较大差距，因此中国原油进口的冲动仍很巨大。
“沙特阿美的目标就是把油长期稳定地卖给中国，至于是什么项目，这并不重要。”上述沙特阿美中国公司官员说。
