包括天津100万吨乙烯项目在内，中国2009年的乙烯投产产能将达到385万吨。预计从2007年到2020年，中国新投产的乙烯产能将达到1843万吨。
但这些总投资逾千亿元的乙烯项目需要面对的，除了当下低迷的市场需求，也包括未来的低价产品冲击。2月26日，中国石化协会副秘书长冯世良向记者表示，“沙特等中东地区低价产品的冲击将是中国烯烃工业可能面临的问题，需要在未来研究解决。”
新增400万吨产能
2008年，我国乙烯产量为1033 万吨，同比下降1.8%，远远低于2007 年19.4％的增幅。同时，乙烯主要下游产品的产量增速也出现明显降低。
安信证券首席行业分析师刘军在其研究报告中指出，尽管我国乙烯生产首次出现下降态势，但比较乙烯产量和乙烯当量消费量，近年来乙烯自给率基本维持在40%左右，主要原因是下游的聚乙烯等衍生产品大量依靠进口，导致乙烯对外依存度高。因此，乙烯的产量增速下降的主要原因是我国乙烯装置原料的受上游炼油能力的限制，无法持续增长，而且乙烯运输困难，我国只能大量进口方便运输的聚乙烯等衍生品。
刘军认为，到2010年即使我国新建和扩建的乙烯装置全部投产，乙烯当量消费缺口仍达1374万吨。因此，必须加大建设大型的炼油和烯烃一体化装置。
事实上，中国新一轮烯烃建设的高潮已经到来。
2月，天津宣布其100万吨乙烯项目将于今年9月投产。年初，武汉也表示80万吨乙烯项目已经开工建设。按照项目规划，武汉乙烯项目建设期为二年，到2011年6月30日前建成投产。
作为大型投资项目，乙烯工程对经济的拉动作用毋庸置疑。
按照武汉市的估算，80万吨乙烯建成投产后，设计产值为630亿元左右，预计产生直接税收约为40亿元。加上下游配套产业产值1400亿元，预计税收约60亿元。也就是说，化工城建成后，武汉市可新增产值2000多亿元，税收100多亿元。
在2009年，除了天津100万吨项目之外，其他计划投产的乙烯项目包括独山子100万吨/年乙烯装置、福建炼化的80万吨/年乙烯装置等。
刘军表示，到2008年底，国内聚乙烯生产能力为697.6万吨/年，伴随着2009年国内多套乙烯装置的竣工，估计将新增聚烯烃生产能力近400万吨/年。
中国化工网资讯中心总编刘心田认为，未来烯烃市场的主要增长在中国。但目前国内对国外乙烯依存度太高，超过60%的乙烯产品需要进口，导致乙烯市场被海外公司所掌握。国内加大乙烯项目的建设，可以减少对外依赖性，有助于产业安全。
但对于2009年即将投产的乙烯产能而言，低迷的市场需求是其必须面对的第一大挑战。
“全球消费市场没有扩大，供应量却在不断增大。目前，乙烯的价格仍不太高，需要下游需求的提振。”刘心田说。
成本劣势
按照每百万吨乙烯装置需要投资200亿元计算，中国2009年投产产能的投资总规模就超过了700亿元。
但这些炼化产能投产后，却将面临中东低价石化产品的冲击。
据冯世良介绍，国产乙烯和沙特等地区的乙烯产品相比，在成本上存在着较大的劣势。
“我国石脑油裂解装置乙烯成本为530美元/吨，采用乙烷生产乙烯成本为200-240美元/吨。而中东石化的乙烯单套规模则达到了80万-130万吨/年，成本优势颇为明显。”冯世良说。
据了解，中东以乙烷、丙烷、丁烷、凝析油以及液化石油气等轻质烃为原料生产下游石化产品，由于轻质烃大多直接来自气田和油田，经液化分离即可得到，价格远比石脑油等原料便宜，其乙烯生产成本最低达100美元/吨。
冯世良认为，2009年-2010年中东乙烯、石化装置建成并相继投产，这些产品将销往亚洲市场，其中主要是中国市场，对我国石化产品将产生较大的冲击，这也是未来需要研究解决的问题。
事实上，冯世良的这种担忧并非杞人忧天。在2008年底，中国已经尝到了中东石化低价产品冲击的苦头。
受金融风暴的冲击，2008年11月，石化重点产品乙烯的产量下降了12.2%。
中国石化协会一位人士表示，当时，韩、美等国和中东地区的厂商，为转移国内危机，纷纷把目光瞄准中国，以极低价格倾销产品，严重干扰了国内市场。
数据显示，10月底，线性低密度聚乙烯国外报价折合人民币约为8511元／吨，比国内市场价格低789元／吨。
而受到进口产品挤压，国内烯烃产品的产量不断下降。
10月份，国产乙烯产量下降3%，合成树脂下降11%，其中聚氯乙烯产量下降33%。据不完全统计，截至2008年10月底，国内乙烯企业开工率下降了30%，北京东方、上海石化、天津石化(约50万吨产能)被迫停产，扬子、茂名、齐鲁、燕山等乙烯装置按最低负荷80%运转，减产约68万吨。
上述中国石化协会人士当时甚至表示，新建成的镇海、独山子等大乙烯装置(约300万吨产能)可能延期至2010年投产。
对于国产烯烃的未来前景，刘心田也持谨慎态度。
“乙烯项目上马后，由于成本上处于劣势，可能面临激烈的市场竞争。”刘心田说。
