“中石油(在揭阳)的项目已经拿到批文了，即将开始建设。”3月25日一位广东揭阳发改委官员在电话里向记者确认道。 据悉，这个项目是中石油和委内瑞拉合资设立的、年加工能力达2000万吨的炼油项目，该项目投资额高达550亿元，计划于2010年开工建设，力争三年内建成投产。
该项目属于我国“原油换市场”计划的一部分，由委内瑞拉提供原油，所产成品油在中国市场销售，根据2008年5月中委签署的协议，项目建成后，委内瑞拉将向中国供应30万桶/天原油，其中约有70%为高硫燃料油。 “揭阳项目是中石油在华南地区的第二座大型炼油厂，一旦建成势必加大当地炼油产能过剩的局面，并促使中石化、中海油、中石油和中化在该地区展开激烈竞争。”有易贸资讯分析师认为。
目前华南地区新建、在建、扩建炼油项目多达7个，总炼油能力近亿吨，相当于目前总炼油能力的1/4。
揭阳项目波折
中委能源合作早在2003年前后即已展开：当时中石油与委内瑞拉商定，中石油在广东湛江建设一座用委内瑞拉生产的奥里诺科重油为主要燃料的大型燃油电厂。
据了解，奥里诺科重油是一种高硫超重质原油，其状粘稠，似沥青，委内瑞拉是全球最大的生产国。曾有国际机构认为，若将奥里诺科重油储量计算在内，委内瑞拉将超过沙特成为全球石油资源最丰富的国家。
由于这种原油密度高，不易加工提炼，因此在国际市场中长期被看作燃料油进行销售，价格也远低于普通的原油。
“最初与委方合作也是看重其价格优势。”有中石油高层回忆说：“当时华南地区电力供应紧张，很多地方火电厂都进口燃料油发电。与委方合作，我们首先能获得成本优势。”
为此中石油不但在湛江大规模建设燃油电厂，还兴建了一座储量达千万吨的奥里诺科重油油库及相关储运设施。
然而随着国际油价不断攀升，中石油开始重新审视奥里诺科重油的价值，并开始积极推动与委方合资建立炼油厂。
“开始时，我们将炼油厂的地址选择在珠海，这里岸线资源优越，贴近华南主要消费市场，又距离湛江很近，是建厂的最佳选择。”那位中石油高层说：“然而由于环保等原因，这个项目始终未能获得国家有关部门的批准。”
但中委能源合作的脚步却未停止，中石油在中委两国政府的支持下，开始投资委内瑞拉，开发石油资源。
2008年5月，中石油与委内瑞拉能矿部、委内瑞拉国家石油公司正式签订了《开发奥里诺科重油带呼宁4区块成立合资公司的框架协议》和《中国炼厂项目合资框架协议》两份协议，涉及金额20亿美元。其中在炼厂框架协议指出，双方将在中国境内投资一座炼油加工能力达2000万吨的大型炼厂。中方占合资炼厂60%的股份，委方占40%的股份。
“华南地区是我国重要的能源消费市场，因此广东省政府期望我们能另择一地建厂，于是揭阳进入了我们的视野。”那位中石油高层说。
揭阳毗邻潮汕，经济发达，能源需求旺盛，长期以来当地成品油主要依靠福建及广州、茂名供给，中石油选址在此，无疑是希望尽快抢占这个市场空白点。
四巨头华南鏖战
华南是中石化的传统领地，在这个地区不但拥有星罗棋布的加油站和完善的储运设施，而且还建有福建炼化、广州石化、茂名石化等一批千万吨炼油厂。
然而2005年中海油在广东惠州兴建了1200万吨/年的大型炼油厂，掀开了与中石化进行市场争夺的大战；2006中石油又启动了广西钦州1000万吨/年炼油项目；今年中化也宣布将在福建泉州建设一座1200万吨的大型炼油厂。
随着这些大型炼油厂的动工兴建，华南成品油市场进入了群龙争霸的时代。
有当地中石化官员介绍，2008年以前当地中石化炼油产能不但要供给华南几省的需求，还要拨出很大一块，通过该公司从广东茂名-云南昆明的西南成品油管线输往西南各省，因此2003年以后的历次油荒中，该地区的成品油供需缺口最大，作为当地最主要的成品油供应商，中石化的压力也最大。
“中石油等虽然也在这里有些加油网点，但一方面数量很少，另一方面其成品油多来自西北等区外炼厂，因此没油就直接关门好了。”他抱怨道。
然而2008年金融危机发生后，全国成品油需求锐减，为了能尽快消化库存，中石油等开始将大量成品油资源从西北等地调入华南，低价向市场抛售。
“中石油这样做一方面可以消减库存压力，另一方面也可以为即将竣工投产的钦州炼油等项目创造更好的市场环境。”他说。
对此，中石化自然不甘示弱，一方面投巨资开始对原有的广州石化等企业进行扩能改造，另一方面从2008年底开始，与中石油展开了多轮价格战，其目的就是要保住在当地的“龙头”地位。
然而上述易贸资讯分析师认为，由于华南地区炼油能力在短期内扩张过快，2012年中化泉州炼油厂和中石油揭阳炼油厂建成后，这里可能从过去的成品油供应紧张地区转变成为输出中心。
“到时该地区汽柴油供应至少超出消费千万吨以上。”他说。
据这位分析师的测算，在未考虑到揭阳炼油厂和中化泉州炼油厂的情况下，2010年华南大炼厂炼油总能力将达7850万吨/年，汽柴油产能将增加至4710万吨/年，而当地汽柴油消费需求仅为4075万吨，这意味着从2010年起将有635万吨汽柴油流向国内其余地区或者出口到国外。
一位国家能源局官员表示，以“原油换市场”和建立“沿海石化带”是中央政府制定的石化产业发展思路，华南地区炼化产能的增长也是经过科学测算的，这些都没有错。
“下一步的关键在于如何关闭内陆的中小炼油产能，这将遭遇极大的阻力。”他说。
