4 月15日，记者从强生光电公司获悉，我国首条第五代1.1m×1.4m大面积非晶硅薄膜电池生产线日前在强生光电南通工厂投产，目前已有40兆瓦产品下线。大面积薄膜电池产业化的成功，带来的是太阳能发电成本的下降，据介绍，在规模生产并实现自行制造配套装备后，光电电池组件成本在两年半内可降为每瓦 0.5美元，上网电价每千瓦时将降至0.65元人民币，太阳能发电的成本有望接近火电。
近年来，我国太阳能光电产业发展迅速。随着国内光电企业技术进步与产业规模扩大，太阳能电池成本迅速下降，但由于原材料进口价格高昂，太阳能上网电价仍无法令市场承受——从去年核定的一批太阳能发电项目来看，4元/千瓦时的上网电价无疑仍是“天价”，相比风电0.7～0.8元/千瓦时的上网电价根本没有竞争优势，与火电更无法相比。
目前太阳能光伏发电有晶硅薄膜电池路线和非晶硅薄膜电池路线。前者工艺成熟，但能耗大、成本高；后者能耗低，但一般企业只能生产第二、第三代小面积薄膜电池，转换效率较低。过高的成本限制了太阳能发电的应用。有专家认为，一旦太阳能组件成本降至每瓦0.5美元、发电上网电价降到每千瓦时0.65元人民币，那么欧美、日本等发达国家就会大范围使用，中国、印度及非洲、南美等发展中国家和地区也会普及应用。因此，科研人员把研发的重点放在了大面积薄膜电池的产业化上。
据介绍，强生光电的薄膜电池生产线以硅烷气体为原料，在高温和真空条件下，把硅烷沉积在玻璃板上，改变了传统的“三明治”式层压生产工艺，从而大大地降低了成本，也使组件重量减轻50%，为普及太阳能电池在建筑物上的应用创造了优势。同时，生产过程由计算机控制，气相沉积达到最佳控制效果，使薄膜电池转换效率超过6.5%。
强生光电的电池生产设备的造价仅为同类引进设备的25%。强生光电还提出了逐步降低成本的计划：今年薄膜电池的成本（包括折旧和利息）为每瓦0.9美元，2010年每瓦0.7美元，2011年降为0.5美元。目前，强生光电在南通工厂已建成3条生产线，产能100兆瓦。公司计划今年再上3条生产线，使产能达到200兆瓦，至2010年底总产能达到500兆瓦。强生光电在苏州吴江汾湖开发区的第二工厂正在紧张建设，第一条生产线将在8月试产。
能耗高、环境污染严重也是困扰太阳能电池生产的一大难题，其中晶硅电池表现得尤为明显。而强生光电的生产过程中的节能减排水平显著提高。每生产100瓦电池组件，晶硅电池要消耗50瓦工业用电，而薄膜电池不足9瓦。晶硅电池在生产过程中，有炼矿、拉棒、切割、化学腐蚀等环节，因而有大量有害气体排放，环境污染严重；而非晶硅薄膜电池生产中只有少量尾气，经焚烧炉处理后，完全没有有害气体向大气排放，洗玻璃用水经过处理，也完全符合环保排放要求。
强生光电董事长沙晓林表示，强生光电还将顺应国家鼓励在建筑物上使用太阳能发电的政策，力争在光电建筑一体化方面取得突破。他们于去年8月已经在南通工厂建设了一座60千瓦晶硅薄膜电池示范电站，目前运行情况良好。他们已确定在苏州、南通光电工厂，以及东县政府大楼的屋顶、幕墙率先使用薄膜电池，并正在组建太阳能薄膜电池在建筑物应用的设计、安装的专业团队，推进屋顶和幕墙安装构件尽快形成行业标准和规格化、批量化生产。同时，着手组建配套电器、支架等制造工厂，计划在几年中使每瓦组件和安装成本控制在30元以内，进而逐步降低到20 元、甚至15元。
太阳能材料的成本下降为全面普及太阳能应用提供了条件。沙晓林说，在第一步推广光电建筑一体化的基础上，第二步利用非晶硅薄膜电池建设光伏电站，太阳能发电与火电厂发电成本相近的梦将不再遥远。
