1909年，新疆独山子用近代机器钻成第一口石油井，标志着新疆石油工业的开端，至今已经走过了百年历程。一百年来新疆累计生产原油4.2亿吨，占同期中国原油总产量的8%，并已建成中国最大的油气产区。
新疆有34个盆地，总面积约97万平方公里，预测石油资源量209亿吨、天然气资源量10.8万亿立方米，是中国油气资源的战略接替地区。然而从1909年到一1949年间，新疆石油工业发展十分缓慢，四十年总共生产原油仅2万多吨。
1949年新中国成立后，新疆加快石油事业发展，1952年新疆生产原油突破五万吨，1953年产油7万吨，一年的产量就相当于四十年来原油产量的几倍。
1955年10月发现克拉玛依油田，是中国独立自主进行勘探取得的第一个重大成果。此后新疆油气勘探逐步展开，开发生产也得到相应发展。1980年产油390万吨，1990年产油700万吨，占当年中国原油产量1.38亿吨的5%。
1990年12月，中国明确提出，石油工业要采取“稳定东部、发展西部”的战略方针，给新疆石油工业的跨越发展带来了难得的历史机遇。此后，塔里木、吐哈、准噶尔三大盆地的勘探开发加速，取得显著成效。到2008年，新疆已累计探明石油地质储量40亿吨，探明天然气地质储量1.4万亿立方米，其中塔里木已经形成1万亿立方米级大气区。
探明油气储量的增加，以及于2004年底全线投产的“西气东输”工程，使新疆油气产量快速上升。1993年，新疆原油产量首次突破一千万吨大关，成为中国第四大产油省区；2002年首次突破2千万吨大关；2008年，新疆生产原油2700余万吨，成为中国第二大产油省区。当年，新疆产气236亿立方米，至今已连续四年中国第一。2007年，新疆生产油气当量4300余万吨，超越大庆油田成为中国最大的油气产区。
新疆天然气的规模开发，有力促进了中国天然气工业的持续发展。从2005年到2008年，“西气东输”工程已经累计外输天然气440多亿立方米。2006年新疆天然气产量占当年中国天然气产量的近三成，使中国首次成为世界天然气生产大国，位居世界第11位。
新疆丰富的油气资源和明显的地缘优势，正为中国石油工业的持续发展提供着有力支撑。根据《全国矿产资源规划》，2015年中国原油产量要达到2亿吨以上，天然气1600亿立方米以上。届时新疆原油年产可达3500万吨、天然气400亿立方米，约占中国油气产量的六分之一和四分之一，将建成中国油气核心产区，为维护国家能源安全做出更大贡献。
