当国际油价去年冲到100美元乃至140美元以上的高位时，作为替代能源的二甲醚在国内一度异常火爆。然而，随着下半年经济危机的侵袭及国际油价的回落，二甲醚很快光环褪去，其多年来盲目扩张而累积的巨大产能却风险涌现。
因投资少、见效快、利润高，不少中小型企业从2006-2007年上半年起纷纷介入二甲醚，上马了大量中小型装置，且多以5-10万吨装置为主，导致国内二甲醚产能从2006年的44.5万吨迅速攀升至2007年底的220万吨。
2007年，发改委颁布《我国醇醚燃料及醇醚清洁汽车发展专题报告(征求意见稿)》后，国内甲醇-二甲醚产业进一步发展。2007-2008年，二甲醚改扩建项目及大型项目的投产消息开始不绝于耳。到2008年底，二甲醚产能突破600万吨。
但进入2009年，因油价跌至近年来低位，煤化工行业顿时也陷入低谷。来自石化协会的数据显示，目前，作为二甲醚上游的国内甲醇企业有三分之一完全停产，二分之一开工率不足50%。
而不少二甲醚企业也遭遇同样的命运。一位行业人士向本报记者透露，位于河南的金鼎化工已于2月中旬起停车避损，库存外销也同时停止，未来是否开车将根据市场情况而定。但厂方宣称其60万吨二甲醚三期工程正在安装设备仍拟在7月份投产。
与此同时，河北裕泰集团的二甲醚装置尽管仍在开车，但近期出货明显不畅，装置也低负荷运行。上述行业人士称，目前该厂管理层心态悲观，近期已有停车意向。
对此，新奥燃气总经理张剑飞在接受上海证券报采访时指出，一些二甲醚企业盲目上马产能已导致行业过剩的危险日渐突出。
“到2010年，国内二甲醚的设计产能已达到400万吨，远远超出市场需求。很多企业本身没有分销渠道，但也大量生产二甲醚，当市场环境不好时就风险很大。”张剑飞说。
除此之外，他认为，二甲醚目前最大的问题是缺“出生证”。长期以来，国内二甲醚最普遍的应用领域是和LPG掺混。但由于相关条例和法规还未出台，二甲醚替代LPG事实上并未获得最后的“出生证”，这大大制约了新能源的普及，已成为二甲醚发展过程中最急需解决的问题。
“这其中，小型企业的风险最大。”中国化工网分析师苗建云告诉本报记者，近期投产的多以资金实力雄厚的煤化工企业为主，其优势是自有原料，这就有效避免了成本的不可控。另一些老牌二甲醚企业能以低负荷生产或适时停车避损来维持运营。至于国内更多的小装置，尤其是缺乏成本优势和市场基础的二甲醚小厂，则在此轮大浪淘沙中将面临更多的困难与挑战。
