在不确定性极高的时期，了解行业长期发展趋势有助于高管制定有力的战略。本文重点介绍了最有可能影响消费品和化工行业未来业绩的结构性问题。
消费品行业
经济衰退已经以不同的方式影响到人们对不同种类消费品的支出。对1990年~1991年和2001年~2002年两次低迷时期消费者支出的分析显示，美国消费者在上两次低迷时期并没有一刀切地削减开支，而是改变了消费重点(图表1)。下馆子、个人护理产品及服务以及服装类产品等日常享受最容易受到冲击。与保险和医疗等选择自由度较低的项目相同，食品和阅读资料等类别由于取代了更为昂贵的商品，其支出实际上是增加了。教育方面的支出增长幅度最大。尽管这些历史趋势具有指导意义，但它们可能并不能概括本次低迷期的全部情况：紧缩的消费信贷、很低的个人储蓄率以及房屋价值的缩水，可能让人们以更快的速度、更大的幅度、从更多商品类别中削减开支。尽管如此，有些消费品类别会比其他商品更能经受住风暴的考验。应对经济不景气的企业如果能够了解其生产的商品在低迷期的可能表现，将会有更大的机会。
化工业
自从上个世纪80年代初期以来，全球的化工产品的生产一直未出现过持续的下降(图表2)。自那以后，出现了行业重组，成本更低的新工厂取代了效率低、规模小、利润低的老厂。随后出现的不景气压缩了利润、推迟了扩张计划，并给业绩更强的企业提供了以低价收购竞争对手的机会。但是，这些低迷时期都未导致该行业进行重大的重组。而目前这次严重的经济低迷则可能出现不同的情况：需求的下滑可能有助于中国和中东等地区的低成本生产企业更为迅速地取代欧洲、日本、北美和韩国等地运营成本更高的企业。
作者简介：(消费品)Betsy Bohlen 和Kristi Weaver均为麦肯锡芝加哥分公司咨询顾问。(化工业)Scott Andre是麦肯锡休斯敦分公司咨询顾问。《麦肯锡季刊》
