随着全球生物塑料需求呈几何级数量增长，各咨询公司纷纷对生物塑料的未来作出乐观预测，生产商也不断扩大产能、积极开发新品。德国赫尔姆特凯瑟（Helmut Kaiser）咨询公司预计，全球生物塑料市场将以年均20％～30％的速度增长，规模将从2006年的4亿英镑扩大到2015年的100亿英镑。
德国巴斯夫公司表示，因成本下降和具有环境效益，生物塑料可为市场带来更高的价值。美国普立万公司全球生物聚合部经理马塞尔·戴迪指出：“虽然不同产品差异很大，但从总体上看，生物塑料市场正以两位数的速度增长，其中大部分增长源于可降解生物聚合物。”
美国阿克苏诺贝尔聚合物化学公司相关负责人保罗·亚科布奇认为，目前生物塑料用量尚不足全球塑料总用量的10％，未来它在包装领域以及耐用品中的用量将猛增。他指出，生物塑料的增长驱动力来自于两方面——消费者的需求和不稳定的石油价格。虽然近期石油价格下降，但今后还将继续攀升，从而使生物塑料的竞争力不断提高，从长期来看，这也是可持续发展的解决方案。
扩能投资热火朝天
由于看好生物塑料的发展前景，各大生产商纷纷扩能。帝人公司去年从丰田公司购买的爱媛县1000吨/年聚乳酸（PLA）生产线预计今夏将很快投入生产。与此同时，帝人与美国嘉吉的合资公司奈琪沃克(NatureWorks)正在亚洲和欧洲为第二个新厂选址。6月份，奈琪沃克位于美国内布拉斯加州布莱尔工厂的辅助设备安装工作已经完成，产能将增加一倍，达到140吨/年。
特乐斯（Telles）是美国生物科学公司Metabolix与ADM的合资生物塑料公司，正在美国爱荷华州为它的Mirel牌生物塑料产品建设第一条生产线。该生产线产能为1.1亿磅/年，预计今年12月建成。
巴斯夫开发的生物塑料产品包括Ecoflex以及Ecoflex与45％的PLA复合得到的Ecovio。目前该公司正在路德维希港新建一条6万吨/年的Ecoflex生产线。巴斯夫称，其德国生物塑料总产能明年将达7.5万吨/年。
挑战石油基材料
总部设在荷兰的乳酸生产公司普拉克（PURAC）表示，他们开发的D-乳酸可以显著改善PLA的耐热性。普拉克的D-乳酸于去年在西班牙工厂首次实现工业化生产，该公司正在酝酿其泰国新乳酸生产厂的整合。普拉克还宣布，今年将与日本东洋纺合作生产添加了D-乳酸的PLA，并将其用于涂料、包装薄膜和黏合剂等。
帝人高性能生物材料部总经理也称，帝人的PLA塑料熔点为210℃，远远高于一般PLA塑料170℃的熔点。该公司推出的高耐热性生物塑料Biofront，以高纯度L-乳酸和D-乳酸定向络合制得，其耐热性可与石油基耐热塑料PBT相媲美。
“我们在世界各地有许多Ecoflex的联合开发项目。对于Ecovio，我们正在加强应用技术研究，以期将其推广至薄膜、模制品等领域。”巴斯夫生物降解塑料部经理基斯·爱德华兹说。
虽然PLA、淀粉共混物等天然聚合物目前在生物塑料市场占据主导地位，但从材料市场前景来看，越来越多的生物树脂与传统聚合物的混合物将逐渐发展起来。
零售包装市场最火
生物塑料在零售业的应用已是一个相当大的市场，普拉克市场部经理汉斯·范德波尔说：“生态足迹的减少和化学工业的创新也是生物塑料快速发展的强大动力，品牌所有者和零售商都已经意识到这一点，可口可乐和沃尔玛都宣布将使用生物塑料。”据悉，可口可乐以PlantBottle为商标，新推出了100％可回收利用的塑料瓶。该公司将在年底选择部分市场将这种塑料瓶试用于瓶装纯净水和苏打水，并将在2010年用于维生素矿物质水。
美国零食制造商菲多利今年4月份宣布，从2010年开始他们的SunChips零食包装将使用生物塑料。
Metabolix 公司首席执行官里克·伊诺表示，尽管经济不景气，但74％的客户称并没有影响其生物塑料业务的整体效益。伊诺表示，在艰难的外部环境下，Mirel的需求量仍然很大。“到目前为止，我们平均每个月都会收到60多个新的需求信息。但由于设备产能有限，我们只能专注于老客户。”
