近年，我国对甲醇的需求量已占据世界第一位，每年都需要大量进口。然而，国内生产成本过高，加之大量低价进口甲醇的冲击，使国内甲醇产业受到两面夹击。
成本高使国内企业面临困境
国内目前有近200家甲醇生产商，65%以上甲醇企业以煤为原料，其中又有80%的企业以无烟煤为原料。在国外，甲醇生产几乎都采用天然气，其成本比煤制气要廉价。以2009年1月的煤炭价格计算，煤头甲醇企业的盈亏平衡点在1900元～2300元/吨，气头企业盈亏平衡点在1700元/吨。因此，今后较长时间，国内甲醇出厂价极可能在1600～2100元/吨波动，二甲醚出厂价将围绕2600～3600元/吨盘整，大多数企业将不得不直面微利甚至亏损经营的尴尬。
自2008年10月底起，国内甲醇交易价格已低于2000元/吨（按进口等同基准230美元/吨），国内许多生产商被迫大大降低开工率或完全停产，这些生产商需要甲醇交易价格在2000元~2500元/吨才能生存下去。然而，截至2009年2月上旬，国内华东市场的甲醇价格仍在1800元/吨左右盘旋，这表明国内许多甲醇装置不太可能很快提高其开工率或重新开启。2008年甲醇的产量没有达到预期的1400万吨，只有1126万吨。实际上，目前国内超过40%的甲醇企业已经停产，绝大多数甲醇装置低负荷运行，产量和供应量不断减少。
我国将成为世界甲醇生产商的目标市场
我国将成为世界甲醇生产商的目标市场。从目前的进口来源分布看，中东地区的数量最大，占总进口量的56%；其次为新西兰，占32%；其他国家的份额较小。目前国内甲醇市场的变化与国外基本保持一致，但国外甲醇厂家具有装置规模大、生产工艺先进、原料价格低等优势，而近期关税进一步降低，如东盟10国关税为零，新西兰关税降到3%，无疑将加剧国外产品对国内市场的冲击。
国际廉价的天然气制甲醇涌入我国市场，也给我国煤基甲醇形成了巨大的压力。近几年，俄罗斯、伊朗、沙特阿拉伯等国家依托丰富而廉价的天然气资源建设了十几个大型甲醇项目。仅2007~2009年已投产或将投产的甲醇项目产能累计就达920万吨/年。2009年2月，中东地区甲醇完全成本仅1000元/吨，而国内煤头甲醇成本至少也在1800元/吨。
更为严重的是，世界主要甲醇生产企业都将甲醇作为商品销售，自用量很少。同时这些大型甲醇生产企业都拥有自己的远洋运输船队和储运设施，甲醇外销十分便利。根据甲醇装置建设的趋势，世界甲醇生产中心正在向南美、沙特、伊朗和中国转移。预计到2012年，世界甲醇生产能力将达到9496万吨，仅中东地区甲醇产能就在2500万吨以上，其中将有一半以上的产品出口到亚洲。中国将成为世界甲醇生产商的目标市场，已是不争的事实。
在世界经济一体化的今天，高成本的国产甲醇即便想在国内消化，如果不用高新技术进行改造提升也绝非易事。因此，创新才是我国甲醇企业的惟一出路。特别是对我国面广、点多、产量小、成本高的大批化肥联醇企业来说，从开发衍生产品到开拓新的需求市场都必须进行一系列的创新。
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据全球最大的甲醇供应商Methanex公司称，全球甲醇市场需求在经历了去年四季度15%的下挫之后，今年一季度表现较为稳定。据SRI咨询公司的最新统计数据显示，截至5月底，全球拥有甲醇产能5105.2万吨/年，而据美国休斯敦Chemical Intelligence 公司分析，今年全球甲醇市场的需求很有可能将低于3500万吨。
受建筑工业疲软的影响，甲醇下游两大主要的终端市场醋酸和甲醛，需求受到了严重的冲击。不过来自中国市场的需求将部分弥补全球甲醇市场需求的下降，因为中国国内大规模的甲醇装置关闭，导致中国市场对进口甲醇大幅增长。今年3月份，中国甲醇进口量超过65万吨，4月份进口量也超过了60万吨，而在2007年和2008年的大部分时间里的进口量约为10万吨/月。如果中国市场对进口甲醇需求出现回落，那么对于像Methanex公司这样的全球大的甲醇公司来说要维持价格是非常困难的。
业内人士表示，新增产能正在陆续投产。但令人稍感欣慰的是，由于缺乏足够的原料供应，一些生产商在开启新装置的同时，不得不关闭一些老装置。这在一定程度上缓和了新增产能的大量投产对市场造成的冲击。中国市场的需求增长以及全球范围内一些生产装置的闲置，已经阻止了甲醇价格的进一步下降。预计在今年剩余的时间里，全球甲醇价格应该维持稳定的走势。
