随着矿业公司对化肥业的兴趣与日俱增，行业间的合并越发活跃起来。由于全球粮食安全问题日益紧迫，加之这两年来肥料价格的异军突起，使诸多投资者瞄准了化肥市场。在肥料市场中，钾肥和磷肥价格的涨势最猛。这使得相应矿石的开采商和经销商被众多投资者看好。
目前钾肥仍然是市场上卖价最高的肥料，并且钾矿石的开采权就掌握在有限的几个北美及俄罗斯公司手中。因此最近有消息称，河谷公司（Vale）和BHP Billiton觊觎收购钾肥和磷肥生产商美盛公司。美国美盛公司由嘉吉公司控制，分别在加拿大萨斯喀彻温省和美国掌握着相当数量的钾矿和磷矿。今年早些时候，有传言说加拿大钾矿的最大份额持有人加拿大钾肥公司有意收购BHP Billiton公司，后者已确定出资10亿美元开发萨斯喀彻温省的钾盐矿，它同时还手握加拿大中南部马尼托巴湖地区潜在矿区的开采合同。
有分析人士指出，很多公司都在尽力扩张自己的规模，以降低被吞并的危险。比如加拿大第二大化肥生产商加阳公司（Agrium）正在谋划强行收购CF公司。加阳在近日宣布，将其对CF的出价有效期延续到8月19日。与此同时，CF公司正在全力追逐特拉公司（Terra），上周宣布对特拉的出价有效期推迟至8 月7日。
巴西采矿巨头河谷公司7月17日发表声明，称对收购美盛公司毫无兴趣。上周，一家巴西报纸曝出河谷公司出价250亿美元收购美盛。而《肥料周刊》有关消息甚至已经透露出了牵扯进这宗传说中的收购案的相关银行。河谷公司称，在2004～2009年期间投入了517亿美元扩张产能，使外界产生了诸多关于该公司将收购化肥及矿业公司的猜测。实际上，河谷公司最近一笔化肥业务是在今年1月以8.5亿美元的价格向力拓公司（Rio Tinto）购得了后者在阿根廷和加拿大的钾肥项目。然而，河谷公司并不掩饰希望扩张其肥料业务的意向。巴西一家报纸引用纽约一位研究员的话说，河谷公司最终会对美盛出价。尽管收购美盛符合河谷公司的基本策略，但河谷公司可能担心这笔大宗的收购暴露其财务状况。同时，在对斯特拉塔公司（Xstrata）的竞价失败后，河谷公司将关注点更多地转移到了稍小的收购对象上。
分析普遍认为，河谷对美盛的收购将面临着多方的竞争。美林银行的分析人士称：“像BHP这样的竞争者可能会给河谷公司带来极大的挑战。并且，嘉吉公司也不太可能愿意出售旗下的美盛。另外，美盛在一年前的市值达到600亿美元，大大超出了之前巴西报纸透露的250亿美元的出价。但是，如果嘉吉公司真的出售美盛，那必然引发几大巨头间的激烈竞争。”一位股票分析人士称，不排除河谷公司对美盛出价，但在美盛的利益仅限于钾盐和磷盐业务。
对于河谷公司是否在这场收购大战中处于有利地位，分析人员的意见并不统一。有人认为河谷有雄厚的财力来支持此番收购，但也有人指出如果河谷斥巨资买下美盛，那将消耗掉它在今后三年内的投资能力，可能会错失很多良机。
常言说无风不起浪。河谷对收购消息的一再否认给人们留下了很多疑问，尤其是这则消息缘何产生。鉴于消息最初来源于巴西国内，一些观察员猜测说消息背后可能隐含着政治动机，因为巴西政府始终在重申要实现肥料生产的自给自足。但是，巴西农业部部长公开表态并不支持这宗合并，担心这会助长这家跨国公司对巴西肥料市场的垄断。
无论此次的收购事件将如何收场，或有多少公司将参与其中，有一点是肯定的，那就是河谷公司已经成为肥料产业中的一个主导者，而不再仅仅是一个辅助者。它最终的收购目标也许不是美盛，但是河谷一定会坚持它的步伐。
