2008年，中国物流企业遭遇了前所未有的困难。据中国物流学会副会长王佐透露，目前已有超过四成的物流企业利润下降、甚至亏损，部分中小物流企业开始退出物流市场。
据联合国开发计划署的估计，我国工业品的流通费用约占产品成本的20%～40%，而发达国家这一比例为9%～10%。流通费用高企，直接影响了我国企业和整个国家的经济效益。
在全球经济大洗牌的今天，物流业要真正振兴，最关键是要把运营成本降下来。然而，要解决这个问题，需要厘清一个事实：究竟是哪些因素，使我国的物流成本长期高居不下？
低效的物流转接
专为客户提供先进物流卡车装备及综合物流解决方案的沃尔沃卡车公司，目前在中国区客户中，约80%是做快速物流、化学危险品物流和冷链物流。沃尔沃卡车中国区战略市场部经理王丹东在谈到我国物流企业的现状时，表示非常担忧，“中转效率低，造成了物流成本高，这是物流企业在经营过程中很突出的问题。”
王丹东认为，物流成本高，会直接使企业创造的社会价值“贬值”。如果一个企业创造了可观的社会价值，但生产出的产品需要通过各种途径送达市场，这其中的对接效率很低，每一次中转都会增加成本。那么，产品的成本也就降不下来，使整体的社会价值降低了。
宝供配送科技股份有限公司总经理贺鸿鸣表示，现在企业的物流成本高达20%，其中运输费用大约只占3%，其他费用都消耗在供应链等环节上。比如，原材料的采购、货物装卸、储存等环节所消耗的费用，远比运费要高。尤其是库存，包括仓库建设、管理、货物保存过程中的一些损耗，这些管理成本都很高，导致了整个物流成本降不下来。
“如果企业能像丰田公司那样做到零库存，就可以节省大部分物流成本。”贺鸿鸣介绍，丰田采用循环取货的方法：汽车生产过程中需要什么材料，就让物流供应商把原材料从不同的零部件供应商那里取来，直接送到汽车生产基地。循环取货的好处是，省去了所有供应商空车返回的浪费。同时，物料也能及时供应，中间不经过库存，物流成本大大减少，产品竞争优势也明显提升。
除此以外，对于物流转接效率偏低的问题，华南理工大学经济与贸易学院副院长、中国物流学会常务理事桂寿平教授认为，各地方政府政策不统一、地方保护主义严重，是造成物流市场迂回运输偏多、运输周期长、企业绩效低的重要因素。在所有竞争行业中，物流企业的规费、税费是最高的，全国有多达13个管理部门，“谁都想来吃物流这块肥肉，各部门政策不兼容也时有发生。”
王丹东则认为，这种低效的物流转接，很大程度上是因政府的分管机制造成的。
买不起的先进设备
王丹东认为，目前我国物流业在装备上还处于落后状态。“装备跟不上现代物流发展的需要，上世纪70年代的设备，根本解决不了21世纪的物流需求。比如在冷库方面，国家现在连一个大型的冷库也没有。”
对此，四通物流副总经理王吉磊及销售总监李晓彤均表示，现在的物流设备，无论是在实用性上还是耐用性上，都难以满足物流运输的实际需求。
“简单地说，如果卡车内都安装了适用的滑板，可以减少很多人力和时间成本，加快货物的装卸流转。但是，现在很多卡车都没有安装滑板，企业自己改装，还需要经过交管部门审批，而且也要花钱花时间，这又增加了一笔成本。”李晓彤表示，车辆质量不过关，直接导致物流效率低、成本高。“以前的汽车轮胎能走七八万公里，现在走不到五万公里就坏了。另外，油料价格暴涨，橡胶价格也跟着涨，换轮胎的成本太高。”
北京四通物流公司现有160多辆货运卡车，谈到物流设备，让王吉磊颇显左右为难，虽然企业都希望购买更先进的设备，但购置成本很高。即使是现有的设备，车辆的保养维修费也是一笔庞大的支出，约占企业成本的10%。“像沃尔沃卡车，我们都知道很好，但购车成本太高，我们根本负担不起。”
王吉磊表示，希望政府在车辆和运输管理上有相关政策出台，对车辆通行证的发放和通行时间的管理能放宽限制。他同时强调，相关部门应抓紧对物流设备质量的提升。“只要车辆质量过硬，载重量也可以调整，就可以减少超载现象。”
王丹东也呼吁，政府应鼓励企业升级硬件，通过为设备供应商提供政策优惠等方式，使企业有动力和有能力快速升级物流设备。
名目繁多的税费
税费过高，也是导致物流成本过高的一个重要原因。王丹东说：“物流业利润率本来就不高，再加上营业税、路桥费等，还有各种名目繁多的收费，压得企业根本没有资金再投入。”
对此，王吉磊感受很深。他向记者表示：“现在，车辆罚款在整个成本中占了1%的比例，车辆超载，是‘不得不为的无奈’。一方面，载重过多的车辆很费油；另一方面，车辆的损耗也会加大，直接减损了设备的使用寿命。油费和车辆维修费成本就是这样上去的，但不这么做，企业就完全没有利润。”
目前，大部分省份已实行计重收费。过去以罚款为主，有时还能侥幸躲过，但计重收费是逃不过去的，这个成本比超重罚款要多得多。
在我国物流行业，税费过高并不是单一现象。转型专做核电工程物流业务的中远物流公司，也有同样的困惑。中远物流相关部门负责人表示，仓储赋税过重的难题让中远十分困惑，尽管中远物流目前已基本不做大车队物流配送，在配送货物上遭遇汽车罚款的几率不高，但在仓储方面付出的成本过高。
中远物流总经理叶伟龙曾对媒体表示，物流业的赋税最高大概为5%，比如仓储业的营业税就达到这个比例。由于中国的土地价格居高不下，物流企业要用一块地盖仓库，高昂的地价再加上税，仓储企业普遍处于亏损境地。
四通物流目前在北京有2万多平方米的仓库，这些仓库都是租赁来的。王吉磊表示，仓库的管理费用还算稳定，但随着地价上涨，租金也有上涨的压力。据他透露，2003年，四通物流曾计划在北京总部、管庄一带拿地自建仓库，但因审批手续难办，计划最终流产。
