原料成本日趋上涨以及市场需求继续疲软，正“蚕食”着美国化工行业的利润，生产商至今仍未看到市场将在今年走强的迹象。从某种程度上说，美国化工市场正显现“滞胀”的迹象，因为化学品公司缺乏向下游传递高成本的能力。
一段时间以来，美国化学品的盈利能力已经非常疲软，甚至已有化工生产商宣称，如果不能传递成本压力，将关闭更多的装置。8月份，美国聚苯乙烯（PS）生产商已经建议提价6美分/磅（约合132美元/吨），而提价的动力主要来自原料成本大幅上涨的压力。另一方面，PS买家则打算阻击此次提价，因为下游需求非常疲软。
同样，原料粗碳四的供应短缺，已经导致8月美国丁二烯价格上涨15美分/磅。然而，丁二烯的消费却受到美国经济持续低迷的严重打击，商家担心产品大幅度提价可能会打击需求。丁二烯价格的大幅飙升，损害了下游丁苯橡胶（SBR）生产商的盈利能力。美国SBR生产商正在尝试向下游轮胎生产商传递价格压力，不过当前美国轮胎市场需求同样非常疲软。
当前，美国汽车、建筑和其它主要市场仍然低迷，同时原料成本却在进一步上涨，在这种两面夹击的困境下，化工生产商的定价能力大大削弱。据悉，美国WTI原油价格从今年2月12日的33.98美元/桶上升至近日的70美元/桶以上。上半年在原油价格大幅反弹的同时，美国经济却仍然在低迷中挣扎。
美国莱森特咨询公司负责亚洲和美洲地区化工业务的副总裁安德鲁·斯旺森表示：“当前的市场环境非常恶劣，美国市场几乎没有哪个领域的需求在增长，过去的一年中市场需求在不断下降，这已经成为一种普遍的现象。”
美国Consulting Resources公司总裁罗杰·沙梅尔（Roger Shamel）指出，尽管盈利受到挤压，但当前的市场环境与上世纪七十年代的“滞胀”不一样，当时原料价格上涨的幅度更大，持续时间更长。尽管如此，高成本和低需求仍在削弱生产商们的盈利能力。事实上，如果不能向下传递成本压力的话，一些生产商可能会关闭装置。一些化工公司的经理预计，后半年市场需求仍将疲软。
多家化工巨头持类似的看法。美国醋酸生产巨头塞拉尼斯公司首席执行长戴维·韦德曼预计，今年全球经济不太可能复苏。陶氏化学则预计，受高失业率的影响，美国和欧洲的经济反弹将非常缓慢。巴斯夫公司首席财政官库尔特·博克（Kurt Bock）表示，今年下半年市场环境可能会继续恶化。
