物质、能量和信息是构成自然社会的基本要素，能源就是能量的源泉。能源是人类活动的物质基础。在某种意义上讲，人类社会的发展离不开优质能源的出现和先进能源技术的使用。在当今世界，能源的发展，能源和环境，是全世界、全人类共同关心的问题，也是我国社会经济发展的重要问题。六十年来，中国形成了煤炭为主体、电力为中心、石油天然气和可再生能源全面发展的能源供应格局，能源总自给率始终保持在90%以上。六十年的沧桑巨变，六十年的光辉历程，一代代能源人的艰苦奋斗，开拓进取，谱写了中国能源的新篇章。从建国之初开始，能源产业就为社会主义新中国的工业化，现代化建设做出了重要贡献。六十年来，能源产业于曲折艰难之中逐渐发展壮大，取得了巨大的成就，在我国逐渐建立起了一个基本完备的能源产业体系。这里简要回顾石油产业发展的历史变迁及取得的成就。
现今，国际油价走势起起落落，犹如过山车一般。油价的涨跌，从未像今天这样牵动着整个中国经济乃至普通百姓的神经。石油工业的发展关系到国民经济的发展，关系到国家安全，而且与人们的生活息息相关。
我国的石油生产大致可以分为五个阶段：
恢复和发展时期(1949～1960年)：建国初期，石油工业的基础很薄弱，1949年的天然油产量不超过7万吨。从1949年开始到1952年底，经过地质勘探和石油工业的恢复发展，全国原油产量达到43.5万吨，为1949年的3.6倍。到20世纪50年代末，全国已初步形成玉门、新疆、青海、四川4个石油天然气基地。1959年，全国原油产量达到373.3万吨。
高速发展时期(1960～1978年)：1960年3月，一场关系石油工业命运的大规模的石油会战在大庆揭开了序幕，1963年，大庆油田建成，全国原油产量达到648万吨。1965年，在山东探明了胜利油田，拿下了83.8万吨的原油年产量。1978年，天津的大港油田原油年产量达到315万吨。胜利油田到20世纪70年代达到原油产量增长最快的高峰期，年产量从1966年的130多万吨，提高到1978年的近2000万吨，成为仅次于大庆的第二大油田。在渤海湾北缘的盘锦沼泽地区，石油大军三上辽河油田。1978年，辽河油田原油产量达到355万吨。20世纪70年代以来，在复杂的地质条件下，勘探开发了兴隆台油田、曙光油田和欢喜岭油田。
稳定发展时期(1978～1998年)：1978年12月，我国第十一届三中全会做出了从1979年起，把全党工作重点转移到社会现代化建设上来的战略决策，我国石油工业生产发展迅速，到1978年突破了1亿吨。由于我国国民经济连续高速发展，对能源的需求急剧增加。自1993年开始，原油加成品油进口总量大于出口总量。四大石油公司：中国海洋石油总公司，中国石油化工总公司，中国新星石油有限责任公司，中国石油天然气总公司分别于1982年，1983年，1997年，1998年成立。至此，我国石油石化工业形成了四家公司团结协作﹑共同发展的新格局。1989年石油会战的展开，使得西部成为中国石油的重要基地。
石油工业新时期(1998年至今)：1998年7月，在中国石油化工总公司基础上，成立了以下游为主的中国石油化工集团公司。两大公司都是上下游、内外贸、产销一体化的集团公司。2000年和2001年，中石油、中石化、中海油三大国家石油公司纷纷上市，成功进入海外资本市场，而2008年中国原油产量达1.9亿吨，增长了1583倍，比1978年改革开放初期增长了1.8倍，居世界第五位；2008年天然气产量达到760.8亿立方米，是1949年的10868倍和1978年的5.6倍，居世界第九位。
这一时期一个重大项目是西气东输项目，工程在2000-2001年内先后动工，于2007年全部建成。在一次能源中，石油的应用是最为广泛的，遍布各个行业。为运输业提供运营的燃料和其他产品，如润滑剂；石油是当代化工业的基础原料之一；是工程建设的重要材料；石油还是部分工业运转的主要能源和电力供应的辅助能源；同时，由于人民的生活水平逐渐提高，私家车的普及使得石油也与人民的日常物质需求息息相关。另外，西气东输工程，有利于促进我国能源结构和产业结构调整，带动东、西部地区经济共同发展，改善长江三角洲及管道沿线地区人民生活质量，有效治理大气污染。这一项目的实施，为西部大开发、将西部地区的资源优势变为经济优势创造了条件，对推动和加快新疆及西部地区的经济发展具有重大的战略意义。
