一遇极端天气，“煤电油气运”总会出现点问题。2008年初南方雨雪冰冻灾害时，电煤严重短缺，而此次北方大雪又使得南方部分城市面临天然气供应紧张问题。
近日，北方地区遭受冰雪灾害，国家紧急调配“西气东输”管道部分天然气，导致管道沿线的武汉、合肥、南京等城市天然气供应紧张。武汉停止向所有出租车供气，杭州三分之一的城区居民用气受影响。
与2008年初电煤紧缺不同，当时主要是受恶劣天气影响，部分煤运交通受阻；而通过管道运输的天然气运输基本不受天气影响，供应紧张主要原因是上游气源不足，以致无法应对低温天气对天然气需求增加的要求。
一直以来，天然气相比成品油、电力等价格明显偏低，既无法反映出资源的真实价值，也满足不了开发企业的投资回报，开发主体对开发天然气动力不足。于是，天然气价格改革的呼声也日益高涨。
而更现实的问题是中国的资源禀赋摆在那里：缺油少气富煤。而依靠进口补缺，不仅价格高且影响能源供应安全，“俄乌斗气”就是一面镜子。缓解之道只能是在加大国内天然气勘探和天然气管道建设的同时，通过能源之间的转变实现天然气来源多元化。
而煤制天然气正是目前相对成熟的一种转化方式，日益受到相关各方及各路资金的追捧，包括产煤地政府、煤炭企业、石化企业甚至电力企业也加入其中。近日，中电投位于新疆的两大煤制天然气项目——中电投新能察布查尔和中电投霍城2个60亿立方米煤制天然气项目同时开工建设，总投资额超过500亿元。
首先“富煤”可解决原料来源和降低原料成本，且就地转化也能缓解西部边远产煤区运力不足、运输成本偏高的问题(部分低品质煤种也不适合长途运输)，同时也能增加产煤地煤炭的附加值和地方政府的税收。
因此，近几年，新疆、宁夏、内蒙古等地方政府基本都要求新批煤炭项目必须配套就地转化项目，煤制天然气也成为继煤发电、煤制油、煤制烯烃之后的又一重要战略选择。
同时，政策的天平也在支持煤制天然气的发展，与煤制油被“叫停”相反，煤制天然气由于技术更加成熟，且对环境影响较小受到的支持度更高，争议更少。今年5月出台的《石化产业调整和振兴规划》更是将煤制天然气列为煤化工的5类示范工程之一。不少煤制天然气项目也已被列入了此轮国家石化调整和振兴规划当中。
而对于参与煤制天然气投资的能源企业来说，投资煤制天然气显然看中的是其巨大的市场需求，且目前天然气价格改革箭在弦上，不管最终采用哪种方案，必将推高气价使煤制天然气项目预期收益大大增加。
但需要注意的是，目前煤制天然气仍处于示范阶段，最终成效还得看示范项目的成果。有专家就建议应防止煤制天然气项目一哄而上，而是应适度发展，逐步推进。
