加快天然气产业发展对于实现安全、清洁、高效的能源目标具有重要意义，不仅是中国能源战略的现实选择，也是应对环境挑战的有效途径。
天然气主要成分为甲烷，其本身就是一种低碳清洁能源。据测算，千亿立方米左右天然气的热值相当于亿吨原油。加快天然气产业发展，可有效降低石油消费，缓解能源供应压力。
多煤富油少气是我国的基本能源特点。目前，我国能源结构仍以煤炭为主，天然气在能源消费中的比重远低于世界24.1%的水平。有关资料显示，目前，我国大气污染物中烟尘排放的70%、二氧化硫排放的90%、二氧化碳排放的80%、氮氧化物排放的70%是由煤炭造成的。
近年来，中国呈现出天然气储量、产量双双快速增长的态势。截至2008年底，我国天然气累计探明储量6.34万亿立方米，剩余可采储量3.2万亿立方米，储采比保持在49的高位水平，这使得天然气产量增长具有良好的储量基础。2008年天然气产量789.3亿立方米，同比增长14%。据统计，天然气消费量由2000年的245亿立方米增至2008年的807亿立方米，年均增长16%。天然气在能源消费中的比重由2000年的2.4%提高到2008年的 3.8%，其增速明显快于煤炭和石油。
未来10年，中国仍处于工业化、城镇化的“双快”发展阶段，能源需求持续刚性增长。预计到2015年，能源消费总量为36亿吨标准煤，2020年为42亿吨标准煤，保障安全稳定供应的压力很大。
因此，我建议提高天然气在国家能源战略中的地位，支持和鼓励石油企业加大勘探开发力度，保持天然气储量、产量持续较快增长；加大天然气市场培育力度，立足国情和不同区域经济社会发展状况，统筹制定天然气消费政策，突出天然气骨干管道沿线市场和长三角、东南沿海、环渤海湾地区市场，将潜在需求转变为实际消费；调整天然气利用政策，合理优化天然气利用结构，取消天然气发电限制，推动气—电发展，鼓励城市燃气、工业燃气，以逐渐替代煤炭、石油，继续限制以天然气为原料的化工项目；以市场需求为导向，加快天然气管网等基础设施建设，在环渤海、长三角、珠三角等高端消费地区建设调峰及储气设施；加快调整天然气价格形成机制，充分考虑国产气与进口气两种价格，考虑与石油等替代能源挂钩，兼顾各方利益；加强互利合作，建立长期稳定的天然气安全保障机制。
（作者系中国石油经济技术研究院院长）
