5年来，作为西部大开发的标志性工程，西气东输这个能源“引擎”为助推中国东部经济率先发展提供了源源不断的动力。
2004年，来自主力气源地－－塔里木盆地的天然气正式通过4000多公里的管道经过甘肃、宁夏、陕西、山西、河南等省市，输往长江三角洲地区。
中国石油塔里木油田公司介绍，截至目前，西气东输工程累计供气量已超过600亿立方米，14个省区、80多个大中型城市、约3亿人口从中受益。
在这条能源动脉刚刚建成之际，就有东部地区的45家企业用户与供气方签订意向书，并约定2005年用气量为83亿立方米，三年后增加到123亿立方米。
西气东输的目的地长江三角洲地区是经济发达地区，但该地区的能源85％以上依靠从外地调入。有了来自西部的能源保证，东部地区对天然气进行重新战略定位，并获得了先进制造业加快发展的新契机，经济结构调整推进到新的高度。2009年，西气东输下游用户增至3000家，中国天然气在一次能源结构中所占比例由2.5％提高到3.8％，下游燃气管网及配套设施建设投资超过700亿元。
西气东输工程不仅解了东部能源之“渴”，把西部的资源优势转变为经济优势，还激活了沿途省区钢铁、水泥、土建安装和机械电子等企业的发展潜能，最终形成了一条新的经济增长带。
除了“资源之困”外，东部地区还有“环境之忧”。多年来，中国东部脆弱的生态环境已不堪煤炭的高排放和高污染。在相同能耗下，煤炭排放的灰粉和二氧化硫分别是天然气的148倍和700倍。因此，西气东输工程对长江三角洲生态环境保护和可持续发展十分重要。据统计，西气东输工程运行5年来，累计替代标准煤约8000万吨，减少有害物质排放360万吨，许多东部城市重新拥有了蓝天碧水。
去年12月底，引进境外天然气的西气东输二线（西段）竣工投运。这条崭新的“蓝金通道”将把来自中亚国家的进口天然气输往长三角、珠三角等用气市场，设计年输气能力300亿立方米。新的西气东输管道在拉动西部经济发展的同时，为东部和南方地区的发展奠定了更加丰富的资源基础。
