本周二巴西首家乙醇发电厂正式开工，这家发电厂将由巴西政府和通用电器公司共同运营，电厂由通用电器公司负责设计，该公司表示，乙醇发电厂将逐步引起关注环保的国家政府的兴趣，并将在全球范围内推广普及。巴西是全球最大的乙醇出口国，据悉巴西政府已经在与日本政府商谈在日本国内开发生物燃料电厂事宜。
巴西国营能源巨头Petrobras公司天然气分部的首脑人物Maria das Gracas Foster表示：“作为化石燃料的一种替代品，我们认为乙醇燃料具备很高的实用性与经济性。”
在通用电器公司的帮助下，Petrobras公司将旗下一座87兆瓦功率的发电厂升级为可自由选择天然气或乙醇为动力源的乙醇发电厂。目前巴西国内主要依靠水力发电设施为全国供电，不过在干旱季节则需要由热电厂进行补充供电。
通用电器公司的拉丁美洲产品经理John Ingham表示，实际的测试结果表明，乙醇电厂的碳排量有所降低，而所输出的电能则与改造升级之前保持同一水平。他还表示：与这家电厂所使用的发电机类似，通用电器公司目前共有770台左右的涡轮发电机正在为巴西和日本等国的发电厂效力，而这些发电机均可以改造为乙醇发电机。
他说：“这样的电厂需要消耗大量的乙醇，不过对那些油气资源匮乏的国家和地区，如日本这类岛国，以及对柴油依赖较重的亚马逊地区而言，却非常适用。”
2009-2010年间，巴西共出口了278亿升乙醇，创造了历史记录。他们从30年前起便开始执行生物燃料开发计划，目前，巴西国内有强制性法规限制汽油中必须掺入20%或以上比例的乙醇燃料。
而国营的Petrobras燃料公司则是最近才进入乙醇市场。目前巴西国内的乙醇产品主要是由甘蔗提炼而来，国内负责提炼乙醇原料的公司有Cosan，Cargill, Bunge,以及ADM公司这几家.
巴西国内自2003年起便开始推广混合燃料汽车，目前这种汽车已经占到国内新车销量的90%以上，而这种大趋势则拉动了巴西国内的乙醇内需。
