随着全球首个实现纤维素乙醇商业化量产的酶制剂产品Cellic CTec2问世，纤维素乙醇有望成为极具竞争力的汽油替代品。全球最大的酶制剂生产商诺维信公司近日宣布，用其研制成功的Cellic CTec2，每生产1加仑纤维素乙醇所需酶的成本仅为50美分，从而将纤维素乙醇的生产成本降至2美元/加仑，约合3.6元/升，接近于目前美国市场的汽油价格。
诺维信中国公司总裁柯铭表示，这是目前已开发的商业化成本最低的技术。同时，在建设商业化设施的过程中，这项工艺还有进一步优化的余地，且酵母的活性和适应性仍有提高的空间，从而可进一步降低纤维素乙醇的生产成本。
目前其他公司也在紧锣密鼓地开发低成本纤维素乙醇商业化技术。美国杰能科公司近期也宣布开发成功类似技术，中国河南天冠集团、山东龙力公司也已取得技术进展。据介绍，2009年12月中旬，美国最大的生物能源生产公司、诺维信战略合作伙伴POET宣布，已经在其试验装置中将纤维素乙醇生产成本从4.13美元/加仑降低至2.35美元/加仑，约合5330元/吨。POET计划到2011年底前将产能扩大到37万吨，其中25%是纤维素乙醇，原料是玉米秸秆和玉米芯。
以非粮作物为原料的纤维素乙醇是业内公认的第二代生物燃料，而酶制剂则是发酵法生产纤维素乙醇的关键成分。使用酶来降解生物质中的纤维素，经过预处理和酶解糖化过程发酵生产出乙醇，再以一定的掺混比添加到汽油中成为乙醇汽油。诺维信的Cellic CTec2已被证实可用于多种不同类型的农作物废料，如玉米芯、玉米秸秆、小麦秸秆、甘蔗渣和木屑等。
诺维信于2000年开始研发用于生产纤维素乙醇的酶制剂产品，曾两次获得美国能源部总金额2930万美元的项目开发援助金。凭借酶制剂研制领域的雄厚技术储备，诺维信成功使纤维素乙醇所需酶的成本在过去2年中降低了80%，达到目前的50美分/加仑。
诺维信首席执行官斯蒂恩·理斯嘉德（Steen Riisgaard）表示：“诺维信在过去10年中一直从事该项目开发，并承诺将在2010年之前推出正式产品。今天我们兑现了承诺。”诺维信预计，纤维素生物燃料的成本还会进一步降低。目前，国际上已建设有多套工业示范装置。诺维信正在通过与全球生物燃料行业中的领先公司合作，加速纤维素乙醇生产技术开发和实施，以进一步降低纤维素乙醇生产用酶的成本。
中国拥有丰富的农林业废弃物资源，据麦肯锡2009年预计，到2020年中国每年可用于乙醇生产的农业残留物约为2亿吨，可生产约5500万吨纤维素乙醇。诺维信根据本地生产、本地供应的全球生产布局原则，于2009年2月与中粮集团和中石化集团签署联合开发第二代燃料乙醇的合作协议，借助中方合作伙伴在农产品加工及供应和油品销售领域的丰富经验，致力于规模化商业生产与销售以玉米秸秆为原料的第二代燃料乙醇。
据悉，诺维信与中粮公司和中石化合作的纤维素乙醇项目将采用酶制剂产品Cellic CTec2。自2006年以来，中粮集团和诺维信在中国一直在开展中试项目，但中国以玉米秸秆为原料生产的纤维素乙醇成本略高于美国的玉米芯原料纤维素乙醇，原因是玉米秸秆的酶解糖化过程更复杂一些。预计明年或者后年中粮公司和中石化将建设万吨级商业化装置。
