3月份以来,美国政府相继宣布多个先进生物燃料资助计划,涉及研发、生产、项目管理等多个领域,力图加快美国纤维素乙醇和海藻燃料项目的建设,以确保美国在生物燃料未来的领先地位。
美国农业部3月3日宣布,将为Range燃料公司提供8000万美元的贷款担保,资助该公司位于佐治亚州的植物木屑纤维素生产生物燃料项目。据了解,这是美国农业部首次为商业化纤维素生物燃料工厂提供担保贷款,贷款中的部分资金将用于Range燃料第一个商业化纤维素生物燃料项目的建设。按照计划,项目的第一阶段建设将于本月完成,并于今年第二季度投产。全面投产后,该厂每年将可生产约2000万加仑的纤维素乙醇。Range燃料的首席执行官戴维·奥尔德斯称,农业部的贷款担保将有助于公司厂房和相关设施扩建工作的顺利完成,将促进美国纤维素生物燃料的使用和商业化推广。
3月4日,能源部下属的高级能源研究计划署与杜邦公司签署技术投资协议,拨款880万美元用于杜邦海藻转化糖类生产新一代生物燃料异丁醇的研究。根据协议,拨款将由杜邦公司和生物结构实验室共同获得,杜邦和BP合资的Butamax先进生物燃料公司将负责该技术的商业开发。美国能源部还表示,将采用部分拨款的方式,再资助18个生物炼制试点和示范项目的设计、建设,促进美国纤维素和海藻为原料的先进生物燃料的商业化发展。此前,能源部还拨款2260万美元用于Rentech公司的生物质气化生产可再生燃料项目。另外,Bluefire燃料乙醇公司近期也有望获得能源部最高2.5亿美元的贷款担保,将用于该公司1900万加仑/年纤维素乙醇项目的建设。
3月9日,科学应用国际公司(SAIC)子公司RW Beck获得了能源部2100万美元的资助,专门用于先进生物燃料项目的工程管理。SAIC将密切关注符合能源部资助标准的生物燃料资助项目,一旦获得能源部批准,SAIC将为这些项目提供管理、技术、财务、建设和运营监管等方面的支持。
美国政府有关部门的负责人表示,政府对商业化非粮生物质生产生物燃料项目的资助有助于确保美国实现可再生能源全球领导地位的目标,并进一步带来就业机会和经济发展机遇。