据相关机构预测，全球人口在未来几十年将以惊人速度增长，到2050年，人口总数将从目前的约68亿增长至90亿以上。人口的激增为化学工业的发展提供了动力：一方面，人口的快速增长需要大量的粮食和饮用水；另一方面，人类还面临着粮食生产所需耕地减少、石油储量进一步下降和气候变化的威胁，这些问题无不需要化学工业提供解决方案。欧洲大型化工公司已经认识到未来的发展战略是如何保证可持续发展，它们希望以“减少被动反应，更加积极主动”的方式，在包括安全饮用水、食物、健康、住房、汽车以及通讯工具等方面发挥积极作用。
化工巨头巴斯夫认为未来在满足人类需求方面化学工业存在巨大潜力。该公司执行董事及研究副总裁安德亚斯·克雷弥耶（Andreas Kreimeyer）表示，今年初巴斯夫公司决定2010年科研预算维持与往年相似的较高水平，大约13.8亿欧元（18.7亿美元），用于解决世界人口日益增长带来的水、食物、能源或交通运输的相关问题。克雷弥耶表示：“世界正面临着前所未有的巨大挑战，我们不能用昨天或今天的观念解决明天的问题。”他认为，世界人口不断增长的挑战，必须用突破创新技术来解决。克雷弥耶指出，巴斯夫在许多领域可以发挥作用，包括能源管理，通过生物技术提高农业产量，利用纳米技术生产高性能保温材料等。
在能源管理领域，克雷弥耶对巴斯夫在有机光伏技术的研究成果——能效为20％的太阳能电池寄予厚望。但他同时指出，只有当太阳能发电成本与矿物燃料和核能源的成本相近时，太阳能发电才有竞争力并可以广泛使用，巴斯夫正在为找到这一问题的解决方案而努力。目前，巴斯夫与博世公司和德国一家致力于有机光伏的企业Heliatek公司合作，开发新的有机材料来替代硅光伏材料。他承认，该技术距离商业化还有一段路要走，一些技术需改进，但他有信心将这类有机光伏产品在2012年投放市场。
克雷弥耶表示，采用纳米技术生产的高性能保温材料将在二氧化碳减排中发挥重要作用。如果德国2400万套旧住宅楼按新标准用高性能保温材料实施改造，该国每年可减少约8000万吨二氧化碳排放量。这种新型纳米泡沫保温材料不仅能耗更低，而且比传统材料更薄且保温效果更好也更易于施工。在农业方面，化肥、作物保护剂和传统的植物育种技术将无法保证未来90亿人的粮食需要。为此，必须借助植物生物技术来满足社会对农产品日益增长的需求，巴斯夫已与美国种子和化工巨头孟山都公司合作，开发农作物增产及提升营养价值的解决方案。
德国的拜耳公司也在进行一项针对粮食生产的“第二次绿色革命”。拜耳作物科学公司董事会主席柏少安今年1月出席在柏林召开的一个大会上表示，所有可用的工具包括化学农作物保护剂、种子和创新技术都应当用于保障收成和提高农业生产率上来。拜耳作物科学公司2010年安排了6.5亿欧元研究经费用于开发农作物保护剂和相关技术。
欧洲氯气生产者组织Euro Chlor市场经理迪克·科罗特曼（Dirk Clotman）表示，氯气将在确保向世界不断增长的人口供应清洁水方面发挥重要作用，将超越其作为水消毒剂的传统作用。他解释说，目前三分之一氯气用于聚氯乙烯的生产，很多药品的生产离不开氯气，半数以上的农作物保护剂也需使用含氯物质进行生产。此外，新能源产品如太阳能电池板的生产也要用到氯气。
