中国石油天然气集团公司1月21日宣布，西气东输二线西段全面正式投入运营，来自中亚的天然气在此后3天内到达北京。不过，这条主气源来自土库曼斯坦的管线的气价却远远高于国内气价。
据了解，西气东输二线与中亚天然气管道联为一体，主供气源来自土库曼斯坦，补充气源来自哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦。按照西气东输二线与国际油价挂钩的定价公式，当国际石油价格为80美元/桶时，天然气在霍尔果斯的边境完税价格为 2.20元/立方米。按照西气东输二线全线平均管输费1.08元/立方米计算，城市门站平均价格将达到3.28元/立方米。
进口天然气价格远远高于国产天然气价格。西气东输一线天然气主要由新疆塔里木气田供给，入网价格为0.522元/立方米。陕京一、二线主要由长庆气田供给，供气价格为0.681元/立方米。加上管输线费用，以北京为例，终端用气价格为2.05元/立方米。而中亚气源加上0.7元至0.8元的管网费，到北京门站就要2.9元/立方米至3元/立方米，即终端用气价格要低于供气价格。
尽管进口天然气价格大大高于国内，但由于我国近年来对天然气的需求增长较快，国内气田开采难度大，国家不得不从国外进口。
亚化咨询的统计数据显示，从2000年到2008年，中国的天然气消费量年均增长率近 16%，同期产量的年均增长率约13%。
虽然我国天然气远景储量较高，达到37.37万亿立方米，但探明储量相对较小，2008年我国天然气探明储量仅2.5万亿立方米左右。与此同时，我国天然气资源开发难度相对较大。我国天然气资源中伴生气储量占总储量比重高，为20.1%，利用率低。
目前，我国天然气消费占一次能源消费占比不足4%，远低于世界平均的24%。专家估计，随着城市化率水平的提高，我国天然气消费快速增长的势头将持续到2030年左右。根据中国社会科学院发布的《中国能源发展报告2009》预计，到2010 年、2015年、2020年，我国天然气的供需缺口将分别达到200亿立方米、600亿立方米和1000亿立方米左右，净进口量比重将达到2010年的 20%，再扩大到2015年、2020年的30%和40%。
在近日召开的首届煤制合成天然气(SNG)技术经济研讨会上，中国石油规划总院油气管道研究所副所长杨建红表示，2020年前中国将形成以国产气为主，进口气为辅的多气源资源保障体系，煤层气、煤制气将成为重要的补充气源。
目前，我国煤制天然气的价格不到1元/立方米，相对而言，具有明显的成本优势。
亚化咨询的统计数据显示，预计2015年我国将形成200亿立方米/年的煤制天然气产能，占消费量的10%左右。
目前，煤制合成天然气正在成为中国煤化工的新热点，我国规划中的煤制合成天然气项目为15 个左右，其中部分项目已经开工建设。
据了解，我国规划建设的煤制天然气项目中，进度最快、项目最多的当属大唐集团。上市公司大唐发电已经在内蒙赤峰市克什克腾旗开工建设年产40亿立方米的煤制天然气项目，总投资257亿元，第一条年产13亿立方米的生产线计划2010年底建成，该项目有望成为中国第一个投产的煤制天然气项目。合成天然气将通过大唐自建管线供应给北京民用燃气。据称，北京燃气公司已经与大唐签订了1.6元/立方米的收购价格。
除了大唐集团外，中国电力集团投资公司也计划在新疆伊犁建两个煤制天然气项目，规模分别为 60亿立方米和3×20亿立方米，总投资将达500亿元，目前项目已经开工建设。此外，内蒙古汇能煤电集团、神华集团、中海油等企业也开始涉足煤制天然气项目。
