目前，全球乙二醇产能已经出现过剩态势，但亚洲地区的产量却不能满足需求，每年都得大量进口，中国市场乙二醇更是供不应求。在此背景下，国内乙二醇建设正如火如荼地展开。
随着位于浙江宁波的中石化(股票代码:600028)镇海炼化公司65万吨环氧乙烷/乙二醇装置4月下旬投产，并生产出合格产品，中石化(股票代码:600028)在华东地区的乙二醇合计产能达到200万吨，生产企业包括上海石化（股票代码:600688）、镇海炼化、扬子石化和合资企业扬子-巴斯夫。镇海炼化和上海石化成为中国最大的两家乙二醇生产商。其中，镇海炼化新乙二醇装置是刚刚投产的镇海炼化100万吨/年乙烯联合装置的一部分，采取传统的石化路线，即乙烯氧化制取环氧乙烷，然后环氧乙烷水合生产乙二醇。
4月25日，中国兵器工业集团辽宁北方化学工业有限公司15.8万吨/年乙二醇项目进入试生产阶段。该装置是国内第一套使用高选择性、高转化率新型催化剂的装置，生产线从美国SD公司引进，工艺技术成熟度高，可确保装置安全、稳定、连续运行，同时能减少反应期间的停车次数，最大程度地减少副产品的产生，保证产品质量的稳定性。
而除了传统石化路线，煤制乙二醇路线也正在我国兴起。煤制乙二醇主要是以一氧化碳氧化偶联生成草酸二甲酯，然后草酸二甲酯催化加氢生成乙二醇的路线。作为现代煤化工五大示范之一，煤制乙二醇已于2009年被列入国家石化振兴规划。截至2010年一季度，我国规划中的煤制乙二醇项目近20个，总投资近500亿元。通辽金煤的15万吨煤制乙二醇产能可望在今年实现。
作为世界最大的乙二醇消费国，中国2010年消费量约占世界消费量的1/3。2008～2010年，中国将新增乙二醇产能221万吨/年，其中已通过审批的有161万吨/年。预计今年中国的总生产能力将达到约400万吨，而对乙二醇的总需求量将达到约710万吨。由于国内乙二醇市场存在供给缺口，煤制乙二醇是比较有前景的煤化工发展方向，而且煤制乙二醇技术门槛较高，至少短期内看不到项目纷纷上马导致国内产能过剩的风险。不过也有分析人士指出，预计今年全球乙二醇总消费量达到2188万吨，而总产能高达2709万吨，由于全球产能已经过剩，中国市场面临着中东低成本产品的冲击。
未来几年，中国将成为全球乙二醇厂商竞相抢占的市场。随着亚洲地区大型乙二醇项目的投产，这一地区乙二醇产品长期供不应求的矛盾将会得到一定程度的缓解，但供需仍有较大的缺口。面对亚洲尤其是中国这一迅速扩大的市场，世界各大公司均加紧新建和扩建乙二醇生产能力。除加拿大、美国、韩国和日本这些传统向中国出口乙二醇的国家外，沙特等中东国家以其廉价的乙烷原料为基础生产的乙二醇，在中国的市场份额正在迅速增加。
数据显示，2009年中国的乙二醇进口量超过580万吨，比2008年增加12%。从2000年到2008年期间，我国乙二醇消费量年均增长率为18.4%，同期国内乙二醇供给量年均增长率为12.3%，国内产量增长远不足以满足需求增长。
基于良好的市场前景，煤制乙二醇正在引发国内煤化工行业的密切关注。事实上，继去年作为国家支持的重点示范工程项目，被列入石化振兴规划后，煤制乙二醇便成为了市场中的热点。由于乙二醇市场成熟，价格较高，煤制乙二醇盈利前景良好，将成为我国2010年煤化工产业新亮点。
