种种迹象表明，煤层气开发的步伐，正愈行愈近。
6月1日，国家发改委将天然气出厂基准价格每千立方米提高230元。将近25%的涨幅，给已经涉足或有意涉足煤层气开发的企业，打了一针剂量十足的强心剂。
煤层气开采成本较常规天然气要高出许多。招商证券研究员裘孝峰分析，根据美国经验，煤层气井口价至少要达到1.3—1.5元/方才可能盈利，这是常规天然气盈利区间的1倍。
正因如此，国家按照0.2元/立方米的标准对煤层气开发进行补贴。此番天然气出厂价大幅上涨，使煤层气盈利空间进一步扩大，而未来继续上涨预期释放出的价格信号，也会大大激发市场加速煤层气开发的活力。
多寡头格局渐清晰
另一利好因素是，日前晋煤集团获得国土资源部授予的成庄和寺河(东区)区块煤层气采矿许可证，这在煤炭行业尚属首例。
从2006年开始，中石油和中联煤层气有限责任公司就屡屡投诉晋煤集团“非法采气”。此次晋煤获得气权，意味着地方煤炭集团“合法”进入到煤层气开采领域，也意味着国家从政策层面，加速了煤层气多元化开发的支持力度。
晋煤目前每年抽采煤层气12亿立方米，从1993年至今已累计投入50多亿元。中商生产力流通中心研究员李廷认为，对同样是煤层气资源富集的其他煤炭开采企业来说，晋煤取得煤层气开采权是一个很好的样板。
今后随着天然气价格上涨，需求增加，势必会有更多煤炭企业进入到煤层气开采领域。由于采气较采煤技术难度更高，因此，有一定煤层气资源优势的大型煤炭企业，会选择与有实力的大型煤层气开发企业合作。
石油大学工商管理学院教授董秀成分析，此次国家向煤炭企业颁发煤层气采矿许可证，实际上延续了国家对煤层气开发的战略意图：即由中联一家开发，转为多家参与开发。
2009年4月，国资委同意将中石油股份有限公司所持中联公司50%国有股权协议转让给中煤集团，同时，中联部分区块和资产有偿转让给中石油。此前有消息称，中联独有的煤层气开发对外合作权，也将被三大石油公司分享。
至此，国内已经形成了中联、中石油、晋煤三家主要的煤层气开发企业。2009年中石油撤资后，中联的实力更不如从前：开采区块少了一半，打井数量少，与中石油相比，无论是开发规模还是整体效益上，都难以比肩。
而与其他两家相比，中石油本身介入煤层气开发较早，资金实力雄厚，再加上自身的管网优势，在未来中将处于强有力的竞争地位。
中石油处于有利地位
此前不久，中石油煤层气有限责任公司总经理接铭训在接受媒体采访时表示，中石油未来几年内将投资100亿元以上，用于煤层气产能的扩张，到2015年，中石油煤层气销量有望占到全国市场40%。
中石油煤层气公司总地质师李景明透露，目前中石油可供煤层气勘探开发的面积已达16.1万平方千米，拥有煤层气资源约16.48万亿立方米，占全国登记区块资源总量的69.6%。
董秀成认为，无论从资金还是资源上讲，中石油未来都将处于有利地位。但短期来看，由于国内天然气市场需求旺盛，各自开采区域不同，因此几大煤层气寡头还谈不上竞争。
中信证券研究院殷孝东分析，目前国家针对非常规天然气开发的诸项政策还亟待完善，那些搭上头班车的企业，未来无疑将成为行业规则制定的参与者，这也是为什么大企业乐此不疲的原因之一。
