高碳特征明显的煤炭资源利用如何实现低碳化？位于宁夏宁东能源化工基地的神华宁煤集团煤化工工业园区为这个问题作出了诠释，低碳元素正活跃在一个个规划建设的新型煤化工项目中。“神宁就是要以发展低碳经济为根本，实现高碳资源利用的低碳化突围，创建国家循环经济示范区。”神宁集团煤炭化学工业公司党委书记李怀荣对记者说。
宁东是国家批准建设的亿吨级大型煤炭基地，如何高效、清洁地利用煤炭，是摆在开发者们面前的重要课题。神宁煤化副总经理焦洪桥曾经做过宁夏某氮肥企业的负责人，新旧煤化工项目的对比让他坚定地认为，发展煤基烯烃等新型煤化工项目是实现高碳资源低碳化利用的理想方式。焦洪桥说，煤给大部分人的印象是比较脏、环境不友好。因为我国煤化工刚起步时的小氮肥基本上都是常压气化，一到气化装置前，感觉都是比较脏的。而神宁的煤化工项目，基本上采用世界最先进的全新煤化工装置，技术新、能耗低，环保水平也大大提高。
迈进干净清洁的园区，分布有序的现代化装置和一线工人自豪的讲解，让记者深刻体会到了新型煤化工的节能减排魅力。以煤基烯烃项目为例，甲醇制丙烯采用先进的工艺技术使丙烯的碳转化率达到65%，同时优化工程设计，做好节水、节能降耗、减污和“三废”资源化工作。包括在设计中利用工艺余热回收热量复产蒸汽、用蒸汽直接驱动大功率传动设备等节能降耗措施，采取了封闭的循环冷却水系统、空冷器、废水回用等节水措施，设燃料气回收系统，最大限度做到清洁生产。已经运行的25万吨/年甲醇装置以煤为原料，采用德士古气化废锅流程产合成气，不但废水生成量极少，还可添加其他有机废水制煤浆，气化炉可以起到焚烧作用，排出灰渣呈玻璃光泽状，可用来铺路、生产各类建筑用砖。同时，利用废锅产生的高品质高压蒸汽年可发电23280千瓦时，年节能69200吨标煤；设计采用的工艺能耗指标达到国际先进水平。
该园区计划2011年前，建成25万吨/年煤基甲醇、21万吨/年二甲醚、60万吨/年煤基甲醇、50万吨/年煤基烯烃、6万吨/年聚甲醛项目，并将陆续开工建设50万吨/年甲醇制烯烃、煤炭间接液化一期和二期、40亿立方米/年煤制天然气、200万吨/年煤基烯烃二期等项目。在2020年全部项目建成后，园区每年可就地转化原煤约6000万吨。节能减排、提高碳转化率已经成为园区新项目立足的出发点。
按照规划，园区将以煤制气合成化工产品为重点，发展有特色竞争力的产品，进一步延伸产业链，提高精细煤化工产品的比重。原来规划的大氮肥项目，也已经改为精细化工项目，目的就是充分利用资源。不久的将来，园区周围也将形成以新型煤化工产品为原材料的下游产业园区，包括依托聚丙烯产品建成的塑料产业园区等，提升大宗原材料产品的附加值。
焦洪桥坦言，如何实现生产过程低碳化仍是目前园区面临的最大挑战。煤化工项目二氧化碳排放主要由燃煤蒸汽锅炉烟气排放、工艺废气燃烧排放、工艺气低温甲醇洗尾气排放等几部分构成。如果项目全部投产的话，二氧化碳的排放量还是比较多的。“这是压力，但也是园区科学发展必须面对的挑战。”焦洪桥说，神宁煤化已经作出了规划，正在研究二氧化碳的捕获和封存，还考虑在园区内实现不同项目原料的互补，例如将煤化工和天然气化工结合。
李怀荣表示，在规划和建设过程中，园区正按照循环经济理念和“布局集中、产业集聚、用地集约”的原则，提高资源利用率和减少废物排放，发挥产业集聚和规模经济效益及资源集约化利用水平，形成资源高效循环和产业链。目前，园区已经形成了完备的节能减排制度应对碳减排挑战，包括完成了煤化工公司节能减排管理制度的编制及考核办法，制定、修改完善了《神宁集团煤炭化学工业公司节能减排工作管理办法》等，严格考核，强化管理。
焦洪桥也表示，尽管目前国家对整个基地的碳减排还没有提出明确的要求，但作为国家第二批循环经济示范区，新型煤化工项目又是示范项目，就一定要在低碳经济方面走在全国的前头。下一步园区将考虑产品结构调整的问题，努力做到项目与环境的和谐。
