日前一期美国《商业周刊》刊登《研发匮乏：美国能源领域深层危机》一文称，英国石油公司造成了墨西哥湾原油大规模泄漏，这场危机暴露出的问题不仅仅是监管不力，还有研发匮乏。
英国石油(B P)一再表示，公司已派出最优秀的人员进行墨西哥湾漏油封堵工作，然而，最终却是美国能源部长朱棣文这个曾获诺贝尔物理奖的“外人”提出了新办法———向出现故障的防喷设备发射高能伽玛射线。据《华盛顿邮报》称，此前BP对此非常不屑，但最终还是采用了这个被其取笑的方法，并最终见到了成效。
这件事暴露了墨西哥湾漏油事件背后一个更大的问题：这个安全和利润都高度依赖科技的能源行业，其技术能力却远远低于我们的期望。在美国，能源企业的研发投入占总销售额的0.3%，这一比例仅是汽车行业比例的1/10，比起制药行业19%的比例更是相形见绌。但美国石油学会首席经济学家约翰·费尔米辩称，研发投入不能完全体现这一行业“对未来的整体投资”。
许多经济学家指出，当私营部门对研发投入少于社会所需时，政府应该果断介入。但是美国政府的能源研发投入同样不足，2007年这方面的投入仅占美国国民生产总值的0.03%，是日本的1/3。面对投资匮乏的现实，就不难理解为什么美国现在还要依靠海底钻探获取能量，而非转向太阳能、风能等更安全的可再生能源了。
美国总统奥巴马6月15日在总统办公室演讲中表示，加速能源研发的提议“有价值，在未来数月值得好好调研”。但这种无力的表态令许多能源研发支持者感到失望。6月11日，由微软主席比尔·盖茨、通用电气公司首席执行官伊梅尔特以及硅谷风险投资家约翰·多尔等七人组成的美国能源创新委员会建议，联邦政府将能源研发投入由目前的每年50亿美元逐渐提高至160亿美元。
但美国政府增加能源研发投入也面临着巨大障碍，首先便是庞大的预算赤字令白宫难以应付，不仅不可能追加，反而有被削减的风险。此外，共和党和民主党之间对能源研发投入也各执一词。共和党表示，联邦政府应只参与基础科学，而非介入其商业化过程，民主党人则希望通过限制碳排放等措施提高煤、油价格，从而刺激绿色能源研究和投资。
A PR A-E等项目也是前途未卜。A R PA-E由美国能源部负责，该项目在于资助“极高风险、高回报、突破性的技术”。该项目去年启动，启动资金四亿美元。目前，A R PA-E正在资助一种非传统技术，即从植物中提取能量，但这一项目与能源部联合生物能源研究院的项目形成了竞争。美国能源创新委员会认为，A R PA-E每年应投资10亿美元，但专家认为，鉴于财政预算赤字巨大，该项目能拿到此前要求的三亿美元就心满意足。
