“到下个月，可能４０％的钢厂要面临亏损。”鞍钢总经理张晓刚有些担忧地说。
当前钢铁行业正处于矛盾交织的困境中——产能过快增长，钢材市场供大于求；大小钢厂数百家，同质化竞争加剧；产业链不完整，铁矿石受制于人……
这一系列的问题，让中国钢铁业举步维艰。业内人士认为，只有通过推进结构调整，解决这些深层次的问题，中国钢铁工业才能由大变强，走上健康的发展道路。
产能过剩是当前钢铁行业面临的一大难题。据中国钢铁工业协会常务副会长罗冰生介绍，今年前５个月，我国平均日产粗钢１７８．０８万吨，这相当于年产粗钢６．５亿吨的水平。但是，前５个月７７户大中型钢厂销售利润率仅为３．６７％，远低于工业平均盈利６．０２％的水平。
“必须坚定信心，下大力气坚决抑制钢铁产能的过快增长。”工业和信息化部部长李毅中表示，要通过严格的法律和行政手段抑制新增产能，除国家已批准开展前期工作的项目外，２０１１年底前不再核准、备案任何扩大产能的钢铁项目。同时，要对在建和已建成的违法违规项目进行清理查处，坚决制止以任何名义擅自建设钢铁项目。
李毅中认为，抑制产能过剩应当和结构调整结合起来。“环渤海５省市钢铁产能已达３亿吨，一半以上钢材外销，渤海湾的环境容量已严重超标，但计划在此地区扩能和在建项目仍然不少。而华南地区净输入比例超过５０％，粤闽桂南部沿海三省年钢材输入量５０００万吨，占该地区需求量的６０％以上，产业布局上极不合理。”李毅中说，必须通过调整布局结构，遏制产能过剩地区钢铁企业的盲目发展。
中国不但有着惊人的粗钢产量，钢厂数目也同样惊人。钢铁本应是资本、技术密集型行业，在美国、日本、韩国等国，钢厂数量均屈指可数。而中国大小钢厂竟有８００家左右，既有年产几千万吨的大钢厂，也有不少年产几十万吨的小钢厂。
“形成这种局面，主要是因为前几年钢铁市场形势不错，各地纷纷上马钢铁项目，很多中小钢厂也没经过国家审批就建了。”兰格钢铁信息研究中心分析师张琳说，“过低的集中度，既造成钢材市场的无序竞争，也造成进口铁矿石市场秩序混乱。”
专家认为，要提高钢铁产业集中度，就必须推进钢铁行业结构调整，一方面必须淘汰一部分技术落后的小钢厂，另一方面必须推进钢厂之间的兼并重组。
工信部１２日公布的《钢铁行业生产经营规范条件》则明确规定，２００９年粗钢产量不到１００万吨的普钢企业，产量不到３０万吨的特钢企业，都必须按要求进行整改，整改后仍达不到要求的企业应逐步退出钢铁生产。
“对于兼并重组，现在市场有压力，企业有动力，国家有政策。”工信部原材料司巡视员贾银松说，“我们从方向上支持跨地区兼并重组，但从现实出发，也鼓励省内兼并重组。”
李毅中提醒说，推进兼并重组的目的是做大做强，不是通过“拉郎配”把规模搞大。“一麻袋土豆倒出来还是土豆，它也不会变成附加值更高的土豆泥。”李毅中诙谐地说。
而对于当前社会关注度很高的铁矿石问题，李毅中表示，关键是要治内，要通过结构调整，规范进口铁矿石秩序。一要提高进口铁矿石经营集中度，改变多头对外、管理混乱的局面；二要抑制囤积居奇，杜绝高价倒卖；三要加强对进口铁矿石流向的审核，使进口铁矿石流向符合《钢铁行业生产经营规范条件》的钢铁企业，限制流向落后企业。
“从下半年开始，我国粗钢消费已经显示出高消费、低增长的趋势，这就决定了今后在国内盲目扩大钢铁投资、增加粗钢产量的发展模式已经没有出路了。通过结构调整，使钢铁企业由注重数量扩张向更加注重品种质量转变，这是我国钢铁工业实现由大变强的必由之路。”知名钢铁专家、新华社特约经济分析师马忠普说。
